Guerra fredda digitale? Stati Uniti e Cina si contendono la supremazia blockchain

Due nazioni, due visioni del futuro finanziario: "La guerra fredda tecnologica è qui e gli Stati Uniti non stanno vincendo," ha recentemente scritto il co-fondatore di Ripple Chris Larsen in un articolo d’opinione per The Hill. Secondo lui, la Cina ha “un’opportunità unica nel secolo di strappare via l’amministrazione americana del sistema finanziario globale, compreso il suo obiettivo finale di sostituire il dollaro con uno yuan digitale.." I valori occidentali di apertura e libertà potrebbero essere persi in questo nuovo ordine finanziario.

Altri hanno espresso preoccupazioni simili. “C’è una nuova corsa allo spazio. È la corsa nel cyberspazio della costruzione e del controllo dei sistemi e della governance che alimenteranno l’economia digitale “, ha scritto Perianne Boring, presidente della Camera di Commercio Digitale. Sebbene la gara includa altre tecnologie avanzate come l’intelligenza artificiale, i big data e l’Internet of Things, la blockchain è fondamentale, come ha notato il presidente cinese, Xi Jinping. Alex Tapscott, coautore del libro Blockchain Revolution, ha dichiarato a Cointelegraph:

“La Cina è sul punto di lanciare la propria valuta digitale mentre, almeno su questo tema, gli Stati Uniti stanno trascinando i piedi. Le due visioni per queste valute digitali della banca centrale (CBDC) non potrebbero essere più diverse. Mentre gli Stati Uniti vogliono proteggere il dollaro USA come valuta di riserva globale, la Cina desidera esportare il proprio modello economico in tutto il mondo e rafforzare il controllo a casa “.

Retorica surriscaldata?

È tutto solo una campagna pubblicitaria – allarmismo per ottenere un vantaggio locale? Coloro che lanciano l’allarme CBDC potrebbero trascurare alcune tendenze recenti, come la de-globalizzazione. Secondo un 14 agosto rapporto da Barclays: “È probabile che l’impatto delle misure relative a COVID acceleri le tendenze già stabilite, come de-globalizzazione ”; vale a dire, la diminuzione dell’interdipendenza economica e dell’integrazione tra i paesi. Ciò, a sua volta, potrebbe significare che la questione di chi domina la valuta di riserva del pianeta diventerà sempre più discutibile.

Lone Fønss Schrøder, CEO della soluzione blockchain Concordium, ha detto a Cointelegraph che la minaccia ai valori occidentali da un nuovo CBDC globale – cioè uno yuan digitale – è esagerata: “Non penso che sia un problema”. C’è stata una tendenza dalla crisi del COVID-19 per le imprese e i consumatori a cercare “risultati finali” più vicini a casa, ha detto Schrøder. Piuttosto che una nuova valuta mondiale dominante, una soluzione più probabile è l’ascesa e l’espansione delle valute locali in un mondo più decentralizzato.

In qualità di direttore non esecutivo del consiglio di amministrazione del rivenditore svedese di mobili per la casa IKEA, Schrøder ha recentemente partecipato a una discussione del consiglio intorno alla domanda: l’attuale economia globale zoppicante di COVID è la nuova normalità o è solo una pausa nella globalizzazione? Ha condiviso con Cointelegraph:

“È una grande tendenza – questo produrre e acquistare beni vicino a casa – in particolare tra le giovani generazioni. Non solo vogliono sostenere le imprese locali in una crisi economica, ma non vogliono sprecare l’energia del mondo. Non vogliono stare seduti in Svezia a mangiare un frutto che è stato coltivato dall’altra parte del mondo “.

Secondo il rapporto di Barclays, la pandemia ha rivelato nuovi rischi di globalizzazione, “specificamente legati al ruolo chiave della Cina nelle catene di approvvigionamento globali” just in time “che si basano sulla consegna tempestiva di beni intermedi affinché la produzione abbia luogo”. È probabile che le multinazionali ripensino a come costruire la resilienza nelle loro catene di approvvigionamento; vale a dire, “potrebbero seguire meno scambi con la Cina e la diversificazione dei centri di produzione, nonché tentativi di ridistribuire una parte della produzione a fornitori nazionali”.

Se si guarda a volo d’uccello, al di sopra dell’attuale contesa tra Stati Uniti e Cina, il mondo non è mai stato così ben organizzato o in pace come il presente, ha continuato Schrøder, che è anche presidente non esecutivo del consiglio di Volvo , una casa automobilistica svedese che è di proprietà della Zhejiang Geely Holding con sede in Cina dal 2010.

Come qualcuno che ha vissuto in entrambi i mondi, Oriente e Occidente, “credo nelle collaborazioni”, ha detto Schrøder a Cointelegraph. Volvo ha costruito stabilimenti in Cina, ad esempio, seguendo gli stessi principi di quelli che operano in Svezia. Crede che le persone possano imparare l’una dall’altra, aggiungendo: “La situazione binaria negli Stati Uniti” – cioè, noi contro loro – “non è ciò di cui abbiamo bisogno ora”.

Un ribaltamento dell’ordine monetario globale?

Altri guardano con trepidazione alle ambizioni CBDC della Cina. “Il rapido sviluppo della Cina di una valuta digitale della banca centrale ha il potenziale per sconvolgere l’ordine monetario globale”, notato recentemente il comitato editoriale del Financial Times. Rappresenta una sfida diretta al predominio del dollaro USA come valuta scelta a livello mondiale e ha lo scopo di “aggirare le reti di pagamento transfrontaliere rivali gestite dall’occidente, come Swift, che gli Stati Uniti hanno utilizzato per imporre le sanzioni”, ha osservato il Financial Times..

Ad agosto, Pechino ha annunciato una prova del suo yuan digitale in quattro hub cittadini – Shanghai, Pechino, Guangzhou e Hong Kong – un’area di prova con 400 milioni di persone, oppure di 29% della popolazione del paese. Più o meno nello stesso periodo, la Federal Reserve Bank di Boston ha annunciato che lo farà collaborare con i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology in uno sforzo pluriennale “per costruire e testare un’ipotetica valuta digitale orientata agli usi della banca centrale”. Lo sforzo degli Stati Uniti è minuscolo rispetto al pilota cinese – e forse anni indietro.

Uno yuan digitale potrebbe non fare la differenza

Tuttavia, la digitalizzazione dello yuan da sola non garantirà necessariamente il dominio finanziario globale. "La digitalizzazione non affronta la mancanza di convertibilità gratuita dello yuan," Andrew Collier, amministratore delegato della società di ricerca finanziaria con sede a Hong Kong Orient Capital Research, ha dichiarato a Nikkei Asian Review, aggiungendo che la concorrenza della Cina con il dollaro è più una strategia a lungo termine. Detto questo, secondo lui, “la digitalizzazione della valuta e di altri sistemi di regolamento dà un vantaggio alle sue istituzioni (cinesi), che sarà significativo quando la valuta sarà liberalizzata" – anche se non ribalterà immediatamente la rete interbancaria SWIFT.

Jason Brett, fondatore e CEO di Value Technology Foundation – un think tank focalizzato sulla tecnologia blockchain – ha detto a Cointelegraph che la Cina che lancia un CBDC prima degli Stati Uniti “non garantisce assolutamente la preminenza finanziaria globale. Se così fosse, le Bahamas dovrebbero dominarci con il loro dollaro di sabbia negli anni a venire. Partner commerciali, tecnologia delle armi, tutto questo è importante “. Ha aggiunto:

“Ciò che è più inquietante del lancio cinese di un CBDC potrebbe essere il modo in cui la tecnologia per il loro yuan digitale può essere utilizzata per sorvegliare altri paesi in tutte le loro transazioni”.

Nel suo articolo per The Hill, Larsen ha anche osservato che il governo cinese sta sovvenzionando le enormi quantità di energia necessaria per alimentare l’industria del mining di criptovalute della nazione, suggerendo che la Cina controlla efficacemente Bitcoin (BTC). Se gli Stati Uniti dovessero perdere la gestione del sistema finanziario mondiale, inclusa la criptovaluta, potrebbero emergere tutti i tipi di scenari disastrosi, a suo avviso. Un pagamento della difesa statunitense a un alleato potrebbe essere bloccato o annullato, ad esempio, o “Stati Uniti alle banche potrebbero essere limitati i pagamenti se entrano in conflitto con gli obiettivi della politica cinese “, ha affermato Larsen.

Qualcosa di simile è stato suggerito dal responsabile della tecnologia e della gestione del rischio Jonathan Rosenoer in un recente articolo di Cointelegraph Magazine: “Possedendo le chiavi di autorizzazione, la Cina potrebbe congelare le transazioni che non gradiscono o sequestrare le risorse digitali bloccando i portafogli mobili dei clienti a volontà”.

Un settore tecnologico tra tanti

Altri suggeriscono che qualsiasi danno finanziario che la Cina potrebbe arrecare agli Stati Uniti sarebbe limitato. Tapscott ha detto a Cointelegraph che “perdere lo status di riserva globale ridurrebbe significativamente l’egemonia degli Stati Uniti nei mercati finanziari e ridurrebbe il suo potere a livello globale, ma non lo paralizzerebbe del tutto”.

Steve Mushero, un imprenditore tecnologico americano che ha fondato e ricopre il ruolo di CEO di ChinaNetCloud con sede a Shanghai, ha detto a Cointelegraph che una guerra fredda tra Stati Uniti e Cina potrebbe prendere forma su molti fronti: non solo tecnologia ma anche commercio, economia e persino diritti umani.

Se si considera solo il settore tecnologico, tuttavia, “la Cina fa molto bene nei pagamenti digitali e in alcune parti dell’intelligenza artificiale come il monitoraggio delle persone, un po ‘di logistica e giochi e alcune cose di consumo come TikTok, ma molto poco altro”. Nel più ampio mondo tecnologico – che comprende dozzine se non centinaia di aree tra cui aerospaziale, energia, acqua, meteo, agricoltura, satelliti, navi autonome, software aziendale, cloud computing, mercato dei chip e altri – “La Cina ha pochi, se non nessuno, giocatori a tutti “, ha detto Mushero, aggiungendo:

“In generale, gli Stati Uniti sono leader di quasi tutte le tecnologie e generalmente non si preoccupano né hanno bisogno di nessun altro; tuttavia, singole aziende come Apple e alcune altre lo fanno, e nessuno vuole che un grande concorrente cresca libero all’estero e poi sbarchi come fecero le aziende giapponesi con l’elettronica di consumo [negli anni ’80] ​​”.

Alcuni temono che il regime autoritario cinese abbia il vantaggio di poter investire ingenti somme di denaro in tecnologie emergenti come blockchain e AI, ma “La via cinese non è necessariamente migliore”, ha detto Brett a Cointelegraph. Gli Stati Uniti, come altri paesi democratici, potrebbero essere più lenti ad agire, “ma una volta identificato un problema, sono in grado di unirsi per respingere i regimi totalitari, proprio come abbiamo fatto nella seconda guerra mondiale”.

Rimane il rischio di restare troppo indietro, tuttavia, e alcuni segnali sono preoccupanti, come la minore attività dei brevetti negli Stati Uniti (la sola Banca popolare cinese ha archiviato più di 80 brevetti relativi alle valute digitali, in confronto) e Blockchain Service Network, l’iniziativa blockchain sostenuta dal governo cinese che ha recentemente lanciato un sito web internazionale ufficiale.

Il futuro del denaro

Pochi nella comunità crittografica, tuttavia, sono propensi a litigare con la richiesta di Larsen di un “approccio normativo più favorevole alla blockchain e alle criptovalute, in particolare quelle tecnologie sviluppate e utilizzate dalle società americane”, oltre a richiamare l’attenzione sui pagamenti digitali in generale, dove gli Stati Uniti è rimasto indietro. Come ha detto Tapscott a Cointelegraph:

“Ogni persona pensante deve comprendere la posta in gioco, le linee di battaglia e le conseguenze della battaglia per il futuro del denaro”.

Dopo tutto, “AI, blockchain e altre tecnologie critiche che saranno la spina dorsale di come funziona l’economia mondiale. Creeranno posti di lavoro “, ha aggiunto Brett. “Tutte le nazioni avanzate devono rendere prioritario concentrarsi sulle tecnologie emergenti”.

In sintesi, la nuova rivalità tra Stati Uniti e Cina coinvolge più della tecnologia; comprende anche partner commerciali, economia, geopolitica, armi e diritti umani. Ma anche all’interno del settore tecnologico, le valute digitali e la tecnologia blockchain occupano un’area relativamente piccola.

Tuttavia, le valute digitali e la tecnologia blockchain sono tecnologie emergenti che dovrebbero apparire più grandi in futuro, quindi non si dovrebbe diventare compiacenti. Detto questo, altre tendenze come la de-globalizzazione potrebbero rendere il lancio del primo grande CBDC su larga scala un evento secondario nella migliore delle ipotesi e, in ogni caso, uno yuan digitale potrebbe ancora non avere un impatto globale significativo senza convertibilità, partner commerciali e politiche e alleati militari.