Lightning Networks non ha ancora raggiunto l’adozione, ma non contatela

Perché una valuta sia considerata utile come denaro, deve servire a tre scopi fondamentali. Dovrebbe funzionare come mezzo di scambio, come riserva di valore e come unità di conto. Il fatto che Bitcoin non soddisfi tutti questi scopi in misura adeguata spiega almeno in parte perché non ha ottenuto l’adozione diffusa che molti dei suoi precedenti sostenitori avevano sperato.

Ci sono due sfide principali. In primo luogo, Bitcoin è considerato troppo lento per servire come mezzo di scambio soddisfacente, con transazioni che richiedono da diversi minuti a giorni per essere confermate. In secondo luogo, in periodi di traffico di rete elevato, i costi di transazione possono aumentare. Quando Bitcoin era al suo massimo storico nel dicembre 2023, poteva costare fino a $ 55 per fare un transazione accadere.

La rete Lightning è emersa come una soluzione al problema. È stato proposto per la prima volta nel 2015 dagli sviluppatori Joseph Poon e Thaddeus Dryja. Utilizza il concetto di canali di pagamento off-chain in modo che due parti possano inviare e ricevere Bitcoin tra loro istantaneamente. Una volta che le parti chiudono il canale, i saldi finali vengono trasmessi alla rete Bitcoin.

Poiché i pagamenti che utilizzano il canale non dipendono dall’inclusione nella blockchain fino alla fine, la rete Lightning è molto più veloce della rete Bitcoin. Le commissioni di transazione sono pagabili solo sul saldo finale quando il canale è chiuso. Blockstream è stato il primo a iniziare a utilizzare la rete Lightning nel 2023. Ora ci sono vari gruppi Lavorando su diverse implementazioni.

Il fulmine era solo un lampo?

Negli ultimi mesi sono emersi vari rapporti che non sembrano mostrare la rete Lightning nella luce più favorevole. Nel febbraio di quest’anno, un team multinazionale di accademici pubblicato un documento ancora da rivedere che indicava che la rete stava diventando sempre più centralizzata, mostrando alti coefficienti di Gini nella centralizzazione dei nodi e nella distribuzione della ricchezza. Un coefficiente di 0,88 nella distribuzione dei nodi corrisponde al 10% dei nodi che controllano l’80% della rete Lightning.

Questa centralizzazione avrebbe potuto essere già spiegata in un articolo pubblicato alla fine dello scorso anno da un team di ricercatori ungheresi, in seguito raccolto dall’esperto di conservazione digitale David Rosenthal sul suo blog. Questa ricerca, intitolata “A Cryptoeconomic Traffic Analysis of Bitcoin’s Lightning Network”, ha scoperto che le commissioni di transazione guadagnate erano così basse che era “economicamente irrazionale” gestire un nodo sulla rete Lightning. La ricerca ha anche sottolineato che a causa delle ridotte dimensioni della rete, la privacy era un’ulteriore lacuna, poiché era troppo facile dedurre fonti e destinazioni di pagamento.

Questi punti sono intriganti, poiché sembrano sollevare uno scenario di galline e uova. È probabile che gli operatori dei nodi siano scoraggiati dalle basse commissioni di transazione e quindi dalle opportunità di guadagno dalla rete Lightning. Allo stesso tempo, senza un numero sufficiente di operatori di nodi per eseguire la rete, l’esperienza utente non sarà abbastanza attraente da coinvolgere le persone che desiderano utilizzarla come soluzione di pagamento.

I numeri sembrano certamente confermare la scarsa diffusione della rete Lightning. Secondo BitcoinVisuals, attualmente ci sono circa $ 8 milioni di capacità cumulativa su tutti i canali, ovvero meno di 1.000 Bitcoin. Confronta questo con la capitalizzazione di mercato di Bitcoin, che si aggira intorno ai $ 165 miliardi, e scende a meno dello 0,005% del BTC circolante.

Strisciante concorrenza

Un altro sviluppo preoccupante per Lightning Network è che altri sviluppi relativi a Bitcoin stanno iniziando a diventare più diffusi. Secondo a DeFi Pulse, il token ERC-20 supportato da Bitcoin WBTC ora ha un valore paragonabile bloccato nei suoi contratti intelligenti alla rete Lightning.

Altrove, la piattaforma Ethereum di secondo livello Matic Network annunciato tramite Twitter che stava collaborando con il protocollo di interoperabilità RenVM per supportare BTC direttamente sulle sidechain Matic. Secondo l’annuncio, la nuova funzionalità darebbe a Matic “capacità in qualche modo simili a Lightning Network”. Il co-fondatore e chief operating officer di Matic, Sandeep Nailwal, ha spiegato a Cointelegraph come un protocollo di interoperabilità conferisce a questa funzionalità un vantaggio rispetto alla rete Lightning come soluzione a catena singola:

“BTC interoperabile fornirà più funzionalità, casi d’uso e strade per utilizzare BTC rispetto a se funzionasse solo su Lightning e fosse in grado di eseguire solo micropagamenti. Rendere BTC disponibile sulle sidechain di Ethereum VM non è solo un’ottima soluzione per i pagamenti e l’integrazione ai casi d’uso Defi, ma offre anche il potenziale per integrazioni innovative ed entusiasmanti con i giochi e l’ecosistema DApp più ampio di Ethereum “.

StarkPay, lanciato da Starkware, è un’altra soluzione di pagamento per rivaleggiare con la rete Lightning. Mira a superare diverse sfide che Eli Ben Sasson – il co-fondatore, presidente e presidente del consiglio – ritiene stiano frenando l’adozione della rete Lightning. Come ha detto a Cointelegraph:

“I canali di pagamento fulminei creano un’inefficienza di capitale, poiché richiedono a entrambe le parti che formano un canale di bloccare i fondi anziché solo al pagatore. Un altro problema è il requisito di vivacità, che costringe le parti a monitorare costantemente la catena finché un canale è aperto. Penso che questi due inconvenienti spieghino la mancanza di utilizzo di tali sistemi “.

Fulmini alla fine del tunnel?

Niente di tutto questo per dire che il Lightning Network è destinato a fallire e ha ancora molti sostenitori. Jack Dorsey di Twitter è un esempio degno di nota, avendo investito in Lightning Labs e introdotto la funzione Lightning tipping sulla sua piattaforma social.

Bitfinex è stato anche un sostenitore della rete Lightning, avendo lanciato supporto per esso nel dicembre dello scorso anno. L’exchange di criptovalute ha inoltre collaborato con Bitrefill, consentendo ai suoi utenti di acquistare online e pagare con BTC utilizzando i canali Lightning. Roy Sheinfeld, co-fondatore di un’app di pagamenti basata su Lightning Breez, ha detto a Cointelegraph che la rete ha semplicemente bisogno di più tempo ma sta andando bene in termini di adozione:

“Lightning deve maturare prima di attirare gli utenti tradizionali, ma ha fatto molta strada in un tempo molto breve. Negli ultimi mesi, abbiamo visto Lightning diventare mobile con app come Breez e Phoenix, soluzioni di gioco come Zebedee stanno iniziando ad emergere e vediamo le prime soluzioni su rampa fiat-to-Lightning come Sparkswap ed Escher “.

Carlos Roldan, CEO della rete di giochi a 8 bit Satoshi’s Games, che funziona anche sulla rete Lightning, è d’accordo. Parlando con Cointelegraph, ha detto:

“Tutti gli utenti attivi di BTC richiedono una soluzione come Lightning Network per creare liquidità in Bitcoin come riserva di valore. Altrimenti, la transazione di Bitcoin on-chain crea attrito per l’utente quotidiano. Andare in un bar e dover aspettare venti minuti per pagare un caffè non avviene utilizzando Lightning Network. “

Offerta vs domanda

Ci sono argomenti a favore e contro la percezione che gli utenti di Bitcoin chiedano una soluzione di pagamento. In effetti, l’adozione della rete Lightning è attualmente bassa rispetto all’utilizzo di Bitcoin in generale. Tuttavia, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che non ci sono ancora abbastanza app che lo utilizzano. Tuttavia, lo sviluppo di applicazioni su una piattaforma non indica necessariamente che gli utenti le richiedano.

Inoltre, sebbene nell’ultimo anno circa vi sia stata una crescente domanda di molti prodotti legati alle criptovalute, non è necessariamente evidente che le soluzioni di pagamento siano state una di queste. Ad esempio, i derivati ​​crittografici sono diventati sempre più popolari, così come le applicazioni che guadagnano interessi. Ma entrambe queste aree di crescita indicano una preferenza per il trattamento delle criptovalute come una merce piuttosto che una valuta che soddisfa i criteri di essere un mezzo di scambio e una riserva di valore.

Se la domanda per questo tipo di prodotti e piattaforme continua a crescere, alla fine negherebbe qualsiasi argomento secondo cui è necessario il Lightning Network o qualsiasi altra soluzione di pagamento.

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D’altra parte, il dibattito sull’opportunità o meno di Bitcoin diventerà un rifugio sicuro in caso di recessione economica continua. Gli attuali eventi mondiali – tra cui l’epidemia di coronavirus, la Brexit, il crollo dei mercati azionari e delle materie prime e l’incertezza sulle elezioni presidenziali statunitensi – significano che questa teoria potrebbe presto essere messa alla prova.

Se Bitcoin ottiene l’adozione come riserva di valore, potrebbe spingere la domanda a diventare un mezzo di scambio migliore, creando un caso d’uso più convincente per la rete Lightning. Tuttavia, è vero anche il contrario. La realtà è che Lightning non esiste da abbastanza tempo per convalidarne l’utilità. Evidentemente soffre anche di vari problemi di maturità. Lo scenario della gallina e dell’uovo, ovvero la necessità di app e nodi per renderlo abbastanza attraente per gli utenti, ma app e nodi scoraggiati dalla mancanza di utenti, è comune che le nuove tecnologie devono superare.