Più male che bene? Gli utenti di criptovaluta nigeriani increduli per il divieto di CBN

La Banca centrale della Nigeria ha vietato alle banche di servire gli scambi di criptovaluta nel paese in una mossa che fa eco alle azioni intraprese dalla sua controparte indiana nel 2023. Le reazioni alle notizie tra la classe politica sono state divise tra linee etniche e geopolitiche, con elementi progressivi che richiedono un approccio sfumato da parte della banca apicale.

Nel novembre 2023, il prodotto interno lordo della Nigeria è diminuito per il secondo trimestre consecutivo, facendo precipitare l’economia della nazione in un’altra recessione, la seconda nell’arco di cinque anni. Secondo il Nigerian Bureau of Statistics, 26 dei 36 stati nigeriani non hanno ricevuto investimenti stranieri nel 2023.

Anche prima dell’inizio della pandemia di coronavirus, l’economia della Nigeria era stata martoriata dalla percepita cattiva gestione e inettitudine dell’attuale amministrazione. Tuttavia, l’economia delle criptovalute del paese era fiorente nello stesso periodo di tempo.

La Nigeria è diventata un hub per l’adozione delle criptovalute, con Google Trends dati mostrando il paese come numero 1 al mondo in termini di interesse di ricerca per Bitcoin (BTC). Affamati di accesso al forex, i nigeriani si sono rivolti alle criptovalute come la prossima cosa migliore per preservare la loro ricchezza contro la naira in rapido declino.

CBN non è un fan di Bitcoin

All’inizio di febbraio, la CBN ha emesso una circolare che ordinava a tutte le istituzioni finanziarie di cessare di fornire servizi agli scambi di criptovalute. L’avviso imponeva inoltre alle banche di chiudere i conti di qualsiasi individuo o entità scoperto ad essere coinvolto in attività di trading di criptovaluta.

Per difendere la propria posizione, la banca centrale della Nigeria ha fatto ricorso ai soliti argomenti: volatilità, riciclaggio di denaro sporco, finanziamento del terrorismo, Silk Road e “veleno per topi”, tra gli altri. Il CBN ha persino evidenziato le azioni intraprese da Bangladesh, Ecuador, Egitto e Nepal, per citarne alcuni, come giustificazione del suo divieto. In un dichiarazione chiarendo la sua posizione, il CBN ha osservato:

“La recente direttiva normativa è diventata necessaria per proteggere il sistema finanziario e la generalità dei nigeriani dai rischi inerenti alle transazioni di criptovalute”.

In mezzo al furore provocato dal divieto, la banca centrale ha dichiarato che l’annuncio non era una nuova decisione ma, piuttosto, una riaffermazione della sua precedente posizione rispetto al 2023. Tuttavia, il comunicato del 2023 in questione ha solo messo in guardia le banche dal detenere o scambiare criptovalute; non è stato menzionato alcun divieto per le istituzioni finanziarie che forniscono servizi di account agli scambi di criptovaluta.

Per alcuni sostenitori delle criptovalute in Nigeria che hanno parlato con Cointelegraph sulla promessa di anonimato per prevenire qualsiasi azione negativa da parte delle loro banche, c’è un sottofondo insidioso nell’azione della CBN. Per uno, alcuni hanno affermato che il divieto fa parte degli sforzi per sostenere i “loro amici” nel business dei Bureaux de Change.

In effetti, i principali attori della scena BDC si sono espressi a sostegno della mossa, definendola un passo nella giusta direzione per quanto riguarda gli sforzi contro il riciclaggio di denaro. Nel frattempo, il trading di criptovalute sugli scambi in Nigeria aderiva ai rigorosi protocolli Know Your Customer che coinvolgevano passaggi di verifica, incluso l’importantissimo numero di verifica bancaria.

Con il CBN che bloccava le rimesse straniere a Naira, l’adozione di criptovalute stava guadagnando ancora più terreno in Nigeria. I nigeriani esperti di tecnologia insoddisfatti dei servizi e delle tariffe esorbitanti degli operatori BDC potrebbero avere accesso al forex tramite criptovalute, in particolare stablecoin fiat-pegged.

Ci sono anche voci sul fatto che l’azione del CBN fa parte del continuo giro di vite del governo sulle proteste dell’ottobre 2023 “EndSARS” contro la squadra speciale anti-rapina – l’unità di polizia canaglia implicata in numerosi casi di estorsione ed esecuzioni extragiudiziali. Quando le banche hanno chiuso i conti di individui ed entità che sostenevano le proteste, molti sono passati alle criptovalute come un modo per aggirare la tentata censura finanziaria.

La questione della cripto criminalità

Secondo il CBN, il governo ha ricevuto denunce dal Federal Bureau of Investigation degli Stati Uniti sulle attività dei truffatori che utilizzano criptovalute. In effetti, nel luglio 2023, Cointelegraph ha riferito di una denuncia dell’FBI su presunti truffatori nigeriani che utilizzavano criptovaluta per sottrarre milioni di dollari.

Il CBN è andato anche oltre per esagerare l’uso della crittografia da parte delle imprese criminali affermando: “Molte banche e investitori che attribuiscono un alto valore alla reputazione sono stati esclusi dalle criptovalute a causa degli effetti dannosi dell’uso diffuso delle criptovalute per attività illegali”.

Sebbene ci siano casi di uso criminale delle criptovalute, i volumi di tali attività sono insignificanti rispetto alla matrice globale delle transazioni crittografiche. Nel suo rapporto sul crimine crittografico del 2023, la società di intelligence blockchain Chainalysis rivelato che solo lo 0,34% delle transazioni di criptovaluta nel 2023 erano coinvolte in attività illecite.

Il rapporto ha inoltre indicato un calo della criminalità crittografica poiché il commercio di criptovaluta legittimo è quasi triplicato in volume tra il 2023 e il 2023. In una conversazione con Cointelegraph, Danny Oyekan, fondatore della società blockchain Dan Holdings, ha osservato che la retorica della CBN devia solo dalla vera utilità di criptovalute, aggiungendo:

“Per molto tempo, la crittografia è stata associata ad attività nefaste, ma in realtà, la valuta fiat viene utilizzata 10 volte più della crittografia per scopi criminali. […] Il divieto di accesso alla crittografia influenzerà un paese in modo più negativo rispetto all’attività criminale a cui l’industria è falsamente associata “.

David Ajala, CEO di NairaEx – una delle più antiche piattaforme di scambio di Bitcoin della Nigeria – ha anche criticato la caratterizzazione della criptovaluta da parte del CBN come strumento per attività criminali, dicendo a Cointelegraph, “è una falsa narrativa presumere che la maggior parte della criptovaluta sia utilizzata per attività criminali. . ” Ha aggiunto:

“È compito dell’organismo di regolamentazione iniziare a trovare modi per frenare le attività illegali sulla blockchain proprio nello stesso modo in cui i processi e il quadro vengono utilizzati per frenare le attività illegali utilizzando la fiat, e riteniamo che uno dei modi migliori sia che lavorare con gli scambi cripto-fiat, poiché gli scambi attualmente fungono da gatekeeper per le persone che si occupano di criptovalute “.

Crypto risolve la disoccupazione alle stelle della Nigeria

Sebbene sia ancora agli inizi, il divieto del CBN sembra aver fatto poco per alterare la cultura consolidata dell’iperbitcoinizzazione della Nigeria. Ma con le banche che avrebbero già chiuso i conti connessi al trading di criptovalute, gli utenti nel paese stanno abbracciando ancora di più i canali peer-to-peer. Per Ajala, i vantaggi economici associati al coinvolgimento delle criptovalute superano di gran lunga gli inconvenienti causati dal divieto CBN, aggiungendo:

“Le criptovalute hanno fornito potere economico a milioni di nigeriani che utilizzano il commercio come fonte di reddito e sono diventate una copertura contro un alto tasso di inflazione superiore al 15% nel paese”.

Secondo lui, il boom dell’industria delle criptovalute ha contribuito a risolvere la crisi della disoccupazione nel paese. In effetti, il tasso di disoccupazione della Nigeria ha più di triplicato negli ultimi cinque anni, una situazione ulteriormente peggiorata dalla pandemia COVID-19. Ajala ha aggiunto: “C’è un minimo di 100 startup in Nigeria che operano nel settore blockchain come scambi, educatori, società di gestione di risorse digitali, ecc. Hanno tutte impiegato migliaia di nigeriani”.

Per Oyekan, la Nigeria trarrà grandi vantaggi dalle politiche volte a supportare il fiorente mercato delle criptovalute. “La Nigeria è all’ottavo posto nell’adozione globale della criptovaluta ed è al primo posto nei pagamenti peer-to-peer, spostando $ 139 milioni nell’ultimo anno”, ha osservato a Cointelegraph, aggiungendo:

“Nei mercati emergenti in cui le valute locali sono estremamente volatili, fornire l’accesso a un sistema finanziario, come quello fornito dalla tecnologia crittografica e blockchain, fa più bene che male. Dà potere a chi non ha una banca, aiuta a creare ricchezza e crea stabilità finanziaria “.

Oyekan è dell’opinione che la banca centrale dovrebbe prendere in considerazione regolamenti sulle sfumature piuttosto che divieti definitivi. Secondo lui, la CBN dovrebbe istituire un regime di licenze per le società di criptovalute considerando la possibilità di detenere Bitcoin nel proprio bilancio.

Nel frattempo, la Securities and Exchange Commission nigeriana ha interrotto il suo sandbox normativo pianificato per le aziende crittografiche a seguito del divieto CBN. Secondo la SEC, la decisione è stata presa perché alle aziende qualificate nell’ambito del framework sandbox è attualmente vietato detenere conti bancari nel paese.

Il ministero delle finanze aveva precedentemente collaborato con la SEC per creare un quadro legale per criptovalute e blockchain in Nigeria. A quel tempo, la mossa era vista come un passo significativo nel rilancio della crescente economia digitale del paese.