Sangue sulla blockchain: la tokenizzazione può rendere le donazioni più efficaci

Un sistema in cui i funzionari sanitari sarebbero in grado di monitorare le donazioni di sangue da vena a vena in tempo reale, date le complessità della catena di approvvigionamento del sangue, potrebbe sembrare impossibile. Tuttavia, l’utilizzo della tecnologia blockchain per tracciare e rintracciare le catene di approvvigionamento del sangue potrebbe rendere questa idea più vicina alla realtà. 

La Croce Rossa americana stime che qualcuno negli Stati Uniti ha bisogno di sangue ogni due secondi. L’organizzazione ulteriormente annunciato che sta affrontando una grave carenza di sangue, in particolare quella del plasma convalescente, un tipo di donazione di sangue che contiene anticorpi raccolti da individui che si sono recentemente ripresi da COVID-19. È chiaro che la catena di approvvigionamento del sangue è di vitale importanza, ma ci sono una serie di sfide che ostacolano l’efficacia di questi sistemi. 

Warren Tomlin, leader nel digitale e nell’innovazione per Ernst & Young Canada, ha detto a Cointelegraph che l’azienda ha collaborato con l’organizzazione non profit Canadian Blood Services su un proof-of-concept per affrontare le sfide della tracciabilità inserendo le registrazioni del sangue su una rete blockchain:

“Ci siamo resi conto di quanto fosse incredibilmente complessa la catena di approvvigionamento del sangue quando abbiamo iniziato a lavorare con Canadian Blood Services. La maggior parte delle persone pensa di ottenere il sangue dai donatori, ma ciò che spesso non prende in considerazione sono i dati associati a ciascuna donazione “.

Secondo Tomlin, numerose quantità di dati vengono generate quando le donazioni di sangue vengono prelevate dai centri donatori e inviate agli ospedali per le trasfusioni. Ad esempio, vengono raccolti i dati del donatore, insieme ai dati sul lavoratore di laboratorio che preleva il sangue. Una volta trasferiti i campioni di sangue agli ospedali, vengono rilevati anche i dati delle apparecchiature e della temperatura. Informazioni aggiuntive vengono generate quando il sangue viene suddiviso in sottoprodotti per scopi plasmatici o anticorpali. “Tutti questi dati devono essere monitorati di conseguenza per garantire che non si verifichino sprechi, carenze e altre inefficienze”, ha affermato Tomlin. 

Sulla base di ciò, una soluzione di gestione della catena di approvvigionamento in grado di tracciare in modo trasparente il sangue lungo tutto il suo percorso potrebbe portare grandi vantaggi al mercato del sangue da un milione di dollari. La tecnologia blockchain può fornire una soluzione ideale per acquisire i dati alla fonte e registrarli in modo sicuro. Paul Brody, leader globale nell’innovazione blockchain di EY, ha dichiarato a Cointelegraph che una sfida attualmente affrontata da molte aziende è tenere traccia degli input e degli output mentre attraversano i confini dell’organizzazione:

“Blockchain è adatto a questo, in quanto crea token digitali standardizzati che possono essere trattati allo stesso modo in diverse organizzazioni. La maggior parte dei sistemi aziendali non è adatta alla gestione di risorse o prodotti. Blockchain non solo standardizza un modo per tenere traccia delle cose oltre i confini della rete, ma applica anche disciplina e fiducia all’interno di un sistema decentralizzato “.

Brody ha osservato che sfruttando la rete blockchain privata di Ethereum supportata dalla piattaforma EY OpsChain, EY ha tracciato dati sulle donazioni provenienti dalla CBS in sette punti chiave, creando un percorso di controllo migliorato per i prodotti sanguigni. Sebbene questo progetto sia ancora nelle sue primissime fasi, Rick Prinzen, chief supply chain officer e vicepresidente delle relazioni con i donatori di CBS, ha dichiarato a Cointelegraph che questo rappresenta già un importante progresso nel settore sanitario:

“Collegare le donazioni dei centri donatori con le trasfusioni ospedaliere e consentire agli ospedali di avere accesso in tempo reale al flusso di emocomponenti e allo stato del prodotto rappresenta un progresso significativo nel guidare il valore della catena di fornitura e migliorare i risultati di salute”.

Il caso della tokenizzazione

È anche importante notare che per poter registrare e rintracciare il sangue su una rete blockchain, deve prima essere tokenizzato. Nel caso di EY Canada e CBS, Tomlin ha spiegato che ogni volta che qualcuno dona sangue, un codice a barre viene posizionato sull’unità contenente il campione. Questo codice a barre viene quindi scansionato ei suoi dati vengono registrati sulla blockchain privata di Ethereum. L’unità di sangue tokenizzata può essere rintracciata in ogni punto del suo viaggio.

Sebbene la tokenizzazione possa non essere ancora un concetto familiare nel settore sanitario, Brody ha spiegato che la tokenizzazione significa semplicemente prendere tutto ciò che esiste, reale o virtuale, e rappresentarlo come un token digitale. “Una volta che il sangue arriva da un donatore noto, potrebbe essere rappresentato come un segno di una singola donazione”, ha detto. 

Brody ha elaborato che la tokenizzazione è utile per le donazioni di sangue perché una volta che i campioni di sangue vengono elaborati, possono essere combinati con altri prodotti per creare cose come il plasma. L’obiettivo è tenere traccia dell’origine del token in modo standard e ripetibile. Se fatto correttamente, la tokenizzazione del sangue potrebbe avere enormi benefici, specialmente quando sono richieste donazioni di sangue. 

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Secondo Tomlin, un vantaggio che può derivare dal proof-of-concept è garantire che gli ospedali non affrontino carenze di sangue. Ad esempio, il sangue tokenizzato registrato sulla blockchain potrebbe aiutare a determinare l’inventario delle donazioni di sangue negli ospedali. Tomlin ha spiegato che EY Canada spera di lavorare con un importante operatore del sangue che vada avanti per applicare l’intelligenza artificiale all’inventario del sangue che è stato elaborato attraverso la blockchain: “In molti paesi, l’ordinazione del sangue avviene ancora tramite fax. Ci auguriamo che raccogliendo il pedigree del sangue attraverso la nostra blockchain, gli ospedali possano automatizzare gli ordini “.

Tomlin ha anche affermato che la pandemia COVID-19 ha creato una grande opportunità per questo caso d’uso, in quanto aggiungerebbe un altro livello all’equazione garantendo che gli ospedali abbiano abbastanza sangue con gli anticorpi necessari per combattere il virus. “Questo potrebbe essere particolarmente utile per il monitoraggio degli anticorpi per COVID”, ha detto.

Non solo nella ricerca

L’azienda britannica BloodChain mira a fare qualcosa di simile. Sebastian Zaremba, fondatore del progetto e leader di BloodChain, ha dichiarato a Cointelegraph che la società è essenzialmente una “banca del sangue sociale aperta”, il che significa che chiunque può unirsi alla rete BloodChain per donare il sangue. 

Secondo Zaremba, BloodChain consente alle persone di registrare in modo sicuro i propri gruppi sanguigni in una banca del sangue distribuita in grado di soddisfare la domanda e l’offerta in tempo reale. Le applicazioni basate sull’intelligenza artificiale verrebbero quindi sfruttate in aggiunta ai dati raccolti sulla blockchain per determinare la domanda di sangue da alcuni ospedali. A sua volta, il sangue sarebbe stato immediatamente consegnato a quegli ospedali.

Oltre a combattere la carenza di sangue attraverso l’automazione, la tokenizzazione potrebbe fornire un meccanismo di incentivazione per i donatori di sangue. Ad esempio, la startup blockchain aziendale EOS Costa Rica ha costruito una soluzione sanitaria basata su incentivi sulla rete EOS. Conosciuto come Lifebank, il protocollo open source mira ad aiutare a risolvere la carenza di sangue globale aumentando l’efficienza della catena di approvvigionamento e automatizzando i premi per i donatori. Edgar Fernandez, co-fondatore di EOS Costa Rica, ha dichiarato a Cointelegraph:

“I centri di donazione che stanno vivendo carenza di sangue possono utilizzare Lifebank per creare incentivi per i donatori di sangue. Collegando i membri della comunità alle imprese locali, i donatori possono registrarsi per donare il sangue e quindi ricevere un gettone in cambio. Questi token sono simili ai coupon, in quanto possono essere riscattati presso le organizzazioni locali partecipanti “.

Sebbene questi token non siano basati sui dati di un donatore, contengono unità di valore che possono essere utilizzate dai donatori. “Siamo stati in grado di programmare questi token in modo che i centri di donazione possano coniare solo un token per ogni donatore”, ha spiegato Fernandez. 

Il settore sanitario è pronto ad adottare la tecnologia blockchain?

Sebbene l’applicazione della blockchain possa portare a un processo di donazione del sangue più efficiente e sicuro, il settore sanitario potrebbe essere riluttante ad adottare questa tecnologia emergente. Sebbene sia degno di nota il mercato della blockchain nel settore sanitario previsto per aver raggiunto 3,4 miliardi di dollari entro il 2025, una delle maggiori sfide che il settore deve affrontare è la mancanza di comprensione della tecnologia. 

Tomlin ha sottolineato che l’istruzione e la sponsorizzazione erano le due principali sfide che CBS doveva affrontare inizialmente: “La tecnologia era così nuova che era difficile trovare una sponsorizzazione. Abbiamo finito per vedere la sponsorizzazione del CEO che voleva abbracciare la blockchain “. Ha aggiunto che il settore sanitario deve realizzare il valore della tecnologia blockchain piuttosto che concentrarsi così tanto su come funziona. 

Brody ha spiegato che la semplificazione e il collegamento alla proposta di valore sono essenziali per il settore sanitario. Ha osservato che mentre l’era delle blockchain private potrebbe aver creato uno scenario in cui i partecipanti coinvolti in una rete potrebbero non essere stati a proprio agio con la quantità di controllo da parte degli altri, la barriera di ingresso è diventata molto più bassa oggi:

“Dobbiamo mettere le persone abbastanza a loro agio da partecipare alle reti blockchain. Le blockchain pubbliche sono attraenti perché sono come Internet. La rete Ethereum ha oltre 50 milioni di utenti perché è semplice e ci sono poche barriere all’ingresso. Dobbiamo continuare a rendere più facile ed economico l’ingresso a bordo di più persone al fine di promuovere l’adozione di massa a livello di rete “.

Brody ha inoltre sottolineato che sebbene la CBS stia attualmente sfruttando la rete privata Ethereum, il piano è quello di spostare alla fine tutti i suoi clienti su una rete pubblica: “Fino a poco tempo, tutti gli strumenti per la completa privacy sulle reti pubbliche non esistevano, motivo per cui molte delle nostre implementazioni sono state eseguite su software OpsChain in esecuzione su blockchain privati ​​”.