Venezuela terbakar: Bagaimana Rencana Petro Maduro Gagal Melancarkan Negara

Pemimpin Venezuela Nicolas Maduro disumpah untuk penggal kedua pada 10 Januari, di tengah-tengah hiperinflasi yang luar biasa, krisis politik dan ekonomi yang berpanjangan, dan sekatan ketat yang dikenakan oleh bekas rakan kongsi dan pembeli minyaknya: Amerika Syarikat.

Sejak Maduro pertama kali memegang jawatan pada tahun 2013, Venezuela telah menghadapi beberapa rusuhan kejam, termasuk “Ibu Segala Perarakan“Pada tahun 2023 dan Serangan helikopter Caracas pada tahun yang sama, dan krisis semasa kemungkinan besar akan menjadi yang terakhir bagi rejim. Kami memutuskan untuk melihat enam tahun terakhir untuk Venezuela dan nasib Petro – cryptocurrency nasional yang diasaskan untuk menyelamatkan ekonomi yang menyakitkan, tetapi akhirnya menimbulkan lebih banyak kebencian.

Warisan Hugo Chavez

Hugo Chavez, seorang pemimpin Venezuela yang nampaknya tidak tergantikan, yang berkuasa sejak 1999, meninggal dunia setelah bertarung panjang dengan barah pada bulan Mac 2013. Seorang sosialis dan revolusioner yang komited, Chavez disanjung tinggi dan disayangi oleh rakyat Venezuela atas usaha berterusannya untuk menghilangkan kemiskinan dan ketaksamaan. Ribuan rakyat menghadiri pengebumiannya di Caracas yang sesak, menyaksikan kenyataan itu.

Menurut statistik dilancarkan oleh Guardian, antara tahun 1999 dan 2009, pemerintah Venezuela telah berjaya mengurangkan pengangguran dari 14.5 peratus kepada 7.6 peratus, meningkatkan KDNK per kapita dari $ 4.105 menjadi $ 10.810, dan menurunkan kadar kemiskinan yang melampau dari 23.4 peratus menjadi 8.5 peratus. Penduduk asli Venezuela – yang membentuk sekitar 2 peratus populasi negara itu – termasuk di antara mereka yang mendapat banyak manfaat dari presiden Chavez. Semasa dia bertugas, Venezuela beralih ke arah melindungi hak-hak mereka dan memberi mereka kebebasan asas.

Meskipun demikian, alih-alih mereformasi ekonomi Venezuela yang selalu bergantung pada minyak, Chavez memutuskan untuk menyatakan “perang ekonomi” dan tertuduh “Pemilik borjuasi” ladang, pasar raya dan kilang lokal untuk menyembunyikan makanan untuk mengacaukan pemerintahannya.

Maduro’s Guerra: Dari sosialisme ke rampasan kuasa

Ketika Maduro memasuki pejabat pada tahun 2013, dia diwarisi salah satu ekonomi yang paling goyah di seluruh wilayah Amerika Selatan.

Sehingga data yang diberikan oleh statistik dalam talian dan laman web penyelidikan pasaran Statista, kadar inflasi rata-rata pada tahun 2012 – tahun sebelum presiden Maduro – sekitar 21 peratus. Walaupun tahun itu agak stabil untuk pemerintahan Maduro, tindakannya hanya mendorong Venezuela mendekati jurang.

Sebenarnya, pada tahun pertama Maduro, pemerintahannya meneruskan perang ekonomi Chavez, menyalahkan ahli perniagaan kaya menimbun barang dan menaikkan harga. Dasarnya disokong oleh penggubal undang-undang Venezuela, yang memberikan perintah khas Maduro untuk menegakkan kawalan harga pada bulan November, 2013. Namun, pada akhir tahun 2013, kadar inflasi rata-rata telah meningkat hingga 43.5 peratus.

Tetapi krisis sebenar muncul pada tahun 2014, ketika harga minyak mentah kehilangan hampir 40 peratus hanya dalam masa enam bulan. Kerajaan Maduro gergaji pertama tunjuk perasaan besar-besaran yang diketuai oleh meja bulat Persatuan Demokratik (atau MUD dalam bahasa Sepanyol). Para peserta perarakan yang bermula pada Februari 2014 menuduh pegawai rasuah, kekurangan dan kegagalan mencegah inflasi. Ketika pertembungan antara penunjuk perasaan dan tentera Venezuela semakin ganas – dengan lebih dari 40 orang dilapor dibunuh hanya dalam dua bulan – penyokong Maduro menghadapi tuduhan penggunaan kekerasan yang berlebihan, sementara banyak yang menuntut pengunduran presiden sendiri.

Menjelang 2015, kadar inflasi purata hampir dengan 68.5 peratus, sementara Maduro sekali lagi menyalahkan perniagaan yang tidak bertanggungjawab kerana kekurangan dan kenaikan harga. Selain itu, KDNK Venezuela pada tahun itu menyusut hingga 3.9 peratus, berdasarkan data yang disediakan oleh Dana Kewangan Antarabangsa (IMF).

Pada Disember 2015, Meja Bulat Perpaduan Demokrat menang pilihan raya kongres dan menjadi kumpulan terbesar di Majlis Nasional, parlimen unicameral Venezuela. Pembangkang segera menumpukan pada mengadakan referendum yang akan memaksa Maduro meninggalkan jawatannya di tengah-tengah inflasi yang meningkat dua kali ganda pada tahun 2015, mencapai 111 peratus. Namun, Mahkamah Agung menyokong Maduro, memotong kuasa Majlis, dan keputusan mengenai referendum adalah tersangkut dalam birokrasi. Parlimen Venezuela ketika itu mengundi untuk memulakan prosiding pendakwaan terhadap Maduro kerana melanggar demokrasi dan mendesak tentera untuk tidak mematuhi pemerintah pada akhir Oktober 2016.

Pada tahun 2016, presiden Maduro pertama kali dilabel sebagai diktator. Sebagai contoh, setelah berlakunya perubahan baru dalam krisis politik, Forbes menyiarkan cerita berhak “Maaf tuan hamba, Venezuela sekarang adalah kediktatoran,” sementara Guardian muncul sebuah artikel disebut “Mari kita sebut Venezuela apa yang ada di bawah Maduro: sebuah kediktatoran” akhir tahun itu. Juga pada tahun 2016, pengundian yang menggembirakan yang dijalankan oleh beberapa universiti tempatan menunjukkan bahawa penduduk Venezuela hampir tidak menggunakan 2.000 kalori harian yang disyorkan, dan 75 peratus warganegara telah kehilangan sekitar 19 paun pada tahun itu kerana krisis.

Pada tahun 2023, mahkamah tinggi akhirnya mengambil semua kuasa dari Majlis Nasional, praktis membubarkan badan, yang dipertimbangkan rampasan kuasa oleh pembangkang. Keputusan itu mencetuskan kemarahan di semua segmen masyarakat, kelelahan oleh kekurangan jangka panjang, hiperinflasi dan juga kelaparan. Bermula pada bulan April, banyak perarakan meletus di Venezuela, sekali-sekala ditindas dengan kejam oleh pasukan pemerintah. Balai Cerap Konflik Sosial Venezuela dikira bahawa negara itu menyaksikan lebih dari 6.000 manifestasi dari April hingga akhir Julai, dengan lebih daripada 160 orang terbunuh dalam pertempuran.

Pada musim panas, seorang anggota polis forensik, Oscar Perez, mencuri helikopter polis, menerbangkannya ke pusat ibukota Venezuela, menjatuhkan bom tangan di Mahkamah Agung, dan melepaskan beberapa tembakan ke Kementerian Dalam Negeri. Perez, yang dijuluki “pengganas” oleh Maduro, berhasil melarikan diri dari kota, dan memimpin perlawanan bersenjata hingga dia telah dibunuh semasa serbuan tentera pada Januari 2023.

Pada bulan Julai, Maduro akhirnya mewujudkan Majlis Konstituen – sebuah badan yang ditubuhkan untuk merangka dan mengadopsi perlembagaan baru untuk memberikan kestabilan dan menghentikan tunjuk perasaan, mengikut Presiden. Langkah itu dikritik hebat oleh Kesatuan Eropah, badan perdagangan Amerika Selatan Mercosur, yang Pertubuhan Negara-negara Amerika – yang merangkumi Amerika Syarikat dan Mexico. Yang terakhir diketatkan sekatan terhadap Maduro, yang dituduh mengadakan pilihan raya “palsu”.

Sementara itu, pembangkang melakukan referendum tidak rasmi yang ditunggu-tunggu terhadap Maduro, dengan 7 juta rakyat Venezuela dilapor mengambil bahagian di dalamnya. Menurut perhitungan, 98 peratus pengundi tidak menginginkan perlembagaan baru.

Venezuela menghampiri tahun 2023 dengan ketegangan geopolitik yang semakin meningkat, pelanggaran hak dan kebebasan yang berterusan, bersama dengan eksodus besar-besaran penduduk Venezuela – sejak 2014 lebih daripada 2 juta penduduk tempatan meninggalkan negara. Rata-rata kadar inflasi pada tahun 2023 melampaui 1.000 persen, dan KDNK turun 14 persen, per IMF. Meskipun demikian, Maduro nampaknya memiliki trik di lengan bajunya.

Petro mengambil padang

Maduro pertama kali disebut Petro, cryptocurrency Venezuela yang dilaporkan disokong oleh minyak, pada akhir Disember 2023. Pemimpin itu mendakwa bahawa crypto, yang tidak dikendalikan oleh pemerintah mana pun, dapat membantu Venezuela untuk menopang ekonomi yang sedang berjuang dan untuk mengelakkan sekatan A.S. Pada bulan Januari 2023, harga Petro terikat pada satu tong minyak, dan penerbitan 100 juta syiling pertama diperintahkan. Pada mulanya, industri memperlakukan langkah tersebut sebagai “bitcoinisasi” pertama negara berdaulat.

Sepanjang tahun 2023, cryptocurrency nasional yang ditetapkan untuk menghentikan hiperinflasi secara aktif dipromosikan oleh kerajaan. Di peringkat antarabangsa, Maduro meminta 10 negara dalam Perikatan Bolivarian – termasuk Cuba – untuk menyokong inisiatifnya. Akhir tahun itu, dia mendakwa bahawa Petro akan digunakan untuk transaksi komersial antarabangsa, walaupun dia tidak menyebutkan negara-negara yang setuju untuk menerima mata wang yang disokong oleh minyak.

Selain itu, negara yang kaya minyak itu dilaporkan akan mempersembahkan Petro kepada Organisasi Negara Pengeksport Petroleum (OPEC) pada tahun 2023, sebagai unit akun. Maduro pun menawarkan Petro kepada Vladimir Putin dari Rusia. Walaupun begitu, Moscow, yang selalu menyokong dasar domestik Venezuela baik melalui diplomasi maupun pelaburan, enggan menerima Petro sebagai unit akaun.

Sementara itu, di dalam negeri, Petro secara aktif digunakan sebagai alat untuk melawan kemiskinan, ketidakadilan sosial dan hiperinflasi. Venezuela melancarkan penciptaan bank crypto yang dibiayai oleh Petro untuk inisiatif belia, yang mengaku menggunakan Petro untuk membiayai perumahan bagi para tunawisma, mewajibkan warga negara membayar yuran pasport dalam mata wang yang disokong oleh minyak, dan – sebelum pelancaran peredaran duit syiling secara rasmi – menjadikannya satu unit akaun untuk gaji, barang dan perkhidmatan.

Tetapi para pakar yang mempelajari Petro jauh dari optimis. Reuter yang membimbangkan lapor – dijuluki “Di Venezuela, cryptocurrency baru tidak dapat dijumpai” – diterbitkan pada akhir bulan Ogos. Di dalamnya, agensi berita menyatakan bahawa Petro saat ini tidak diperdagangkan di mana-mana pertukaran crypto global utama. Lebih-lebih lagi, para wartawan meragui bahawa ia sebenarnya disokong dengan minyak Venezuela. Laporan itu mendakwa bahawa Atapirire – kawasan yang Maduro tetapkan sebagai pusat petroleum sebenar untuk menyokong duit syiling – tidak menunjukkan adanya aktiviti baru-baru ini. “Tidak ada tanda-tanda petro di sini,” kata penduduk tempatan kepada agensi itu. Bekas Menteri Minyak, Rafael Ramirez, menyatakan pendapatnya menulis bahawa "Petro […] hanya wujud dalam khayalan pemerintah. “

Kedai media teknologi A.S. Wired juga bercakap dengan pakar tempatan dan Amerika Selatan. Jorge Farias, Ketua Pegawai Eksekutif startup Venezuela Cryptobuyer, mendedahkan mata wang milik negara sebenarnya disokong oleh syarikat minyak nasional PDVSA, yang mempunyai hutang $ 45 bilion dan tidak menunjukkan tanda-tanda aktiviti perdagangan. Roger Benites, Ketua Pegawai Eksekutif pertukaran crypto yang berpangkalan di Lima BitInka, menyebut Petro sebagai “tirai asap” untuk menyembunyikan kegagalan Maduro untuk menghidupkan semula mata wang fiat nasional dengan menurunkannya. Inovasi CorreDickie Armor berkongsi pendiriannya, menggelar Petro sebagai “aksi.”

Pada saat Petro akhirnya dilancarkan pada bulan November, berikutan serangkaian penundaan, baik orang Venezuela maupun para ahli meragui nilai sebenarnya dan, secara keseluruhan, keberadaannya. Walaupun peminat crypto mengkaji kertas putih Petro dan sampai pada kesimpulan bahawa ia secara terang-terangan menyalin beberapa bahagian dokumentasi Dash yang terdapat di Repositori GitHub, Maduro terpaksa meningkatkan nilai Petro dari 3.600 hingga 9.000 bolivar di tengah inflasi yang berterusan.

Sejak bonus pencen ditukar menjadi Petro, negara itu berhadapan satu lagi tunjuk perasaan, kali ini diketuai oleh para senior yang tidak mempercayai duit syiling yang disokong minyak itu. “Saya tidak mahu Petro, saya mahukan wang saya,” kata salah seorang penunjuk perasaan.

Walaupun semua usaha dilakukan, pada akhir tahun 2023 Petro masih “tidak dapat dijumpai” – koin itu tidak disenaraikan di mana-mana pertukaran utama, juga tidak diterima oleh sekutu negara mana pun. Ekonomi Venezuela terus tenggelam, karena tingkat inflasi, menurut anggaran paling konservatif oleh IMF, meningkat sehingga 1.37 juta peratus pada akhir tahun. Walaupun begitu, pembangkang, disediakan data yang jauh lebih suram – 1.7 juta peratus pada tahun 2023, yang, sebenarnya, mengubah Venezuela menjadi salah satu daripada tiga negara dengan kadar inflasi tertinggi dalam sejarah.

Final utama: Maduro lwn Guaido

Pada bulan Mei 2023, Maduro terpilih semula untuk penggal enam tahun keduanya semasa pemilihan yang telah menunjukkan jumlah pengundian terendah – sama dengan 40 peratus – sejak demokrasi Venezuela dipulihkan pada tahun 1958. Oleh kerana dua calon utama yang menentang Maduro, Henri Falcon dan Javier Bertucci, menolak keputusan tersebut dan melaporkan penyelewengan kritikal, Majlis Nasional yang memalukan juga menolak hasilnya, memanggil mereka sebuah "undi pilihan raya."

EU menunjuk bahawa pilihan raya tidak mematuhi piawaian antarabangsa minimum untuk proses yang boleh dipercayai, dan menyebut pembelian undi dan penindasan pembangkang. Kumpulan Lima – ditubuhkan pada tahun 2023 oleh negara-negara termasuk Argentina, Kanada dan Brazil untuk memerangi krisis di Venezuela – juga ditolak keputusan pengundian. Akhirnya, A.S.. dipanggil pilihan raya adalah “penghinaan terhadap demokrasi” dan “penipuan yang diramalkan.” Sebaliknya, China, Cuba, Iran, Korea Utara, Rusia dan Syria disokong Maduro dan mengucapkan tahniah atas pemilihan semula.

Pada bulan Ogos 2023, serangan drone didakwa dilaporkan berlaku di pusat Caracas, di mana Maduro, pada masa itu, sedang berbicara dengan Pengawal Nasional Bolivarian. Versi rasmi menyatakan bahawa dua drone yang membawa bahan letupan meletup berhampiran Maduro dan pegawai lain yang menghadiri perbarisan itu. Presiden itu sendiri mengaku masih hidup cubaan pembunuhan, yang dilakukan oleh pengganas. Dia berjanji untuk menghukum orang di sebalik serangan itu, dan dipersalahkan A.S. dan Colombia kerana membantu pengganas. Walau bagaimanapun, Penasihat Keselamatan Negara A.S. John Bolton dan kerajaan Colombia menafikan sebarang penglibatan dalam insiden tersebut.

Beberapa tangkapan telah dibuat dalam masa seminggu, sementara pembangkang dituntut bahawa tuduhan – serta serangan itu sendiri – telah dirancang sebelumnya. Menurut anggota bomba di tempat kejadian disoal oleh Associated Press, kejadian itu sendiri mungkin berlaku letupan tangki gas di dalam pangsapuri berhampiran.

Januari ini, Maduro disumpah untuk penggal kedua menentang semua kemungkinan. Tetapi kali ini, Venezuela nampaknya tidak mengikuti senario damai. Ketika orang ramai membanjiri jalan-jalan di Caracas pada keesokan harinya, Juan Guaido – pemimpin pembangkang berusia 35 tahun yang dibentangkan oleh Majlis Nasional – mengisytiharkan dirinya presiden Venezuela di hadapan orang ramai. Dia segera disokong oleh Presiden A.S. Donald Trump dan pentadbirannya, sementara banyak negara lain segera mengikuti keputusannya.

Pada masa akhbar, Guaido disokong oleh Kanada, sebilangan besar negara Amerika Latin dan Inggeris, sementara EU dan Mexico meminta dialog, dan China dan Rusia menuduhnya melakukan cubaan kudeta. Maduro baru-baru ini pecah hubungan diplomatik dengan A.S., memberikan 72 jam kakitangan kedutaan untuk meninggalkan negara ini. Walau bagaimanapun, Guaido menegaskan bahawa Venezuela akan terus mewujudkan kembali ketatanegaraan perlembagaan, bersama dengan menjaga dialog dengan negara-negara lain.

Masa depan Venezuela mungkin berada di tangan tentera sekarang. Menteri pertahanan negara, Vladimir Padrino Lopez, kini menyokong Maduro sebagai presiden yang sah, dan Rusia mendesak A.S. tidak campur tangan dalam konflik. Walau bagaimanapun, keadaan boleh berubah pada bila-bila masa.

Sepanjang satu tahun protes berterusan dan ketegangan yang semakin meningkat, baik Venezuela maupun Maduro sepertinya tidak menarik apa pun dari keseluruhan projek Petro. Malah Guaido, siapa cukup optimis mengenai cryptocurrency, percaya bahawa Petro tidak lain hanyalah penipuan. Dan ketika negara Maduro terbakar, presiden sendiri telah sepenuhnya melepaskan duit syilingnya yang disokong minyak. Apa yang sangat dia perlukan sekarang adalah aset paling tradisional di dunia, emas. Walau bagaimanapun, jongkong emas bernilai sekitar $ 1.7 bilion tersekat di Bank of England, yang tidak menyokong rejim semasa. Nasib yang serupa menanti tambahan $ 6.3 bilion simpanan asing yang dimiliki oleh bank pusat Venezuela, dan tidak ada blockchain di dunia yang dapat membantu Maduro mendapatkannya kembali.