Kik Messenger salvato dall’orlo dello spegnimento

Il 13 ottobre, l’app di messaggistica e social media canadese Kik ha rivelato che è “qui per restare”. Questa è stata un’apparente inversione di marcia rispetto a ciò che il CEO dell’azienda, Ted Livingston, ha detto in a post sul blog – che stava valutando la possibilità di chiudere.

È diventato chiaro solo cinque giorni dopo perché era “qui per restare”. Una holding con sede a Santa Monica, MediaLab, aveva firmato un accordo con Kik Interactive per acquistare la sua piattaforma di messaggistica Kik.

Dall’investimento angelico all’ICO da 100 milioni di dollari

Nel 2009, un gruppo di studenti dell’Università di Waterloo in Canada si è riunito per creare nuove tecnologie da utilizzare sugli smartphone. Nell’ottobre 2010 è stato lanciato Kik Interactive, che ha raggiunto un milione di utenti in meno di 15 giorni. La società ha dimostrato che Twitter potrebbe essere un potente strumento per eseguire una campagna di marketing, poiché i social media erano il principale catalizzatore.

Durante lo sviluppo del progetto, gli studenti avevano ricevuto 4,7 milioni di dollari in investimenti angelici. In poco più di un anno, il 7 marzo 2011, la società ha raccolto 8 milioni di dollari in un round di investimento di serie A. Gli sforzi di espansione sono continuati e nell’aprile 2013 la società è riuscita a raccogliere altri 19,5 milioni di dollari di finanziamenti di serie B, con Foundation Capital come principale investitore.

Il messenger ha iniziato a guadagnare trazione globale e la necessità di una rapida espansione è continuata. Ha raccolto 38,3 milioni di dollari in un round di finanziamento di serie C. Kik ha avuto una grande interruzione nella raccolta fondi nell’agosto 2015, quando ha ricevuto un investimento di $ 50 milioni dal gigante cinese di Internet Tencent, la società madre del servizio di messaggistica cinese WeChat. Con questo investimento l’azienda ha ottenuto il prestigioso status di “unicorno”.

Tuttavia, nel 2023, Kik ha deciso di non seguire la via tradizionale della raccolta di fondi attraverso i venture capitalist, optando invece per un’opzione di tendenza, un’offerta iniziale di monete (ICO). L’azienda è riuscita a raccogliere 100 milioni di dollari da oltre 10.000 partecipanti in 117 paesi. Alina Kiselevich, analista di comunicazione presso Enigma Securities, ha dichiarato a Cointelegraph:

“Guardando indietro al mondo delle criptovalute del 2023 è impossibile dire che la mossa di Kik non fosse una possibilità che valesse la pena, considerando le condizioni finanziarie per l’azienda allora e le ‘sfide’ alla fine del 2016 e all’inizio del 2023, prima del ICO. Solo la futura risoluzione con SEC mostrerà la reale definizione della situazione attuale, aiutando la comunità a capire se Kik dovesse attenersi ai tradizionali VC nel caso in cui si rivelasse un disastro o se fosse un piano ben congegnato. “

Kik contro la SEC

Tuttavia, a causa dell’enorme volume di ICO illegali che si sono svolti nel 2023, la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti ha iniziato a intervenire nello spazio crittografico, il che ha significato un maggiore controllo per Kik. La prima citazione è stata emessa dalla SEC nel gennaio 2023, seguita da altre otto nei cinque mesi successivi.

La principale lamentela che la SEC aveva contro Kik era che l’azienda era stata coinvolta nella vendita di titoli non registrati. Da quando è stato aperto il mandato di comparizione, Kik ha combattuto una battaglia in salita con la SEC. La SEC ha dipinto una foto di Kik Interactive Inc. come una società a corto di soldi alle sue ultime gambe. L’ICO, secondo i regolatori, è stato l’ultimo tentativo di salvare l’azienda da un certo fallimento.

ICO di Kik per Kin (KIN) ha avuto luogo nell’arco di due settimane, dal 12 al 26 settembre 2023 ed è stato uno degli ICO di maggior successo di sempre. Ha raccolto 168.732 ETH, ovvero circa $ 50 milioni da 10.026 individui sparsi in 116 paesi. Altri $ 50 milioni sono stati raccolti da investitori istituzionali. Tuttavia, non è riuscito a raggiungere l’obiettivo di raccolta fondi di $ 125 milioni.

Secondo la SEC, Kik aveva potenzialmente violato le sezioni 5 (a) e 5 (c) del Securities Act del 1933, che proibiscono la vendita di titoli non registrati presso la commissione. Kik è stato aggressivo nel suo rifiuto di queste affermazioni, affermandolo "Kin è esente dalle leggi federali sui titoli" perché "possiede tutte le caratteristiche di una valuta come Bitcoin ed Ether," che la commissione ha ritenuto non essere titoli.

Price of Kin dall’inizio delle indagini. Fonte: Coin360.com

Dalle accuse della SEC nel giugno 2023, il prezzo del token Kin è diminuito del 71%. Molti nello spazio crittografico sono usciti a sostegno di Kik e Livingston. Anthony Pompliano (alias Pomp), fondatore di Morgan Creek Digital Assets, ospitato Livingston nel suo podcast “Off the Chain” il 30 maggio. Empatizzando con il travagliato CEO, ha detto Pomp, "Penso che ci siano molte persone che prestano attenzione a ciò che state facendo e francamente tifano per voi ragazzi per aiutarvi a ottenere un po ‘di chiarezza."

Per quanto riguarda l’ICO di Kik, Robin Meijer, uno stratega di marketing online presso la società di intermediazione crittografica con sede nei Paesi Bassi Bitcoin Meester, ha affermato che Kik sapeva che si trovava in un’area grigia legale, dicendo a Cointelegraph:

“Penso che KIK sapesse che non era legale. Ogni paese ha la propria legislazione sulle ICO adesso, ma penso che avrebbero potuto prevedere che non sarebbe andata a finire bene, anche se l’avessero lanciata prima che esistessero regolamenti chiari. Dall’inizio del 2023 i governi e le istituzioni finanziarie hanno fatto del loro meglio per cercare di regolamentare le ICO. KIK ha lanciato la sua ICO nel 2023, quando i regolamenti erano quasi inesistenti. Mi sento come se KIK fosse usato come esempio per altri ICO “.

Per aumentare sia la consapevolezza che il denaro, Livingston ha lanciato il Difendi il fondo Crypto. Il fondo è stato rilevato dalla Blockchain Association, un collettivo di sostenitori coinvolti nel settore blockchain. Il fondo Defend Crypto ha raccolto 5 milioni di dollari per combattere le accuse mosse dalla SEC e ulteriori 1,6 milioni di dollari rigorosamente assegnati a iniziative non Kik. David Pring-Mill, consulente per startup tecnologiche e direttore di Hyperloop Advanced Research Partnership, ha dichiarato a Cointelegrpah:

“Kik Interactive aveva le spalle al muro. Stavano competendo contro Facebook, una società che rasenta lo status di monopolio quando si tratta di interazioni digitali. E Kik stava cercando di fare qualcosa di simile, anche se con un target di mercato più definito. Le ICO possono facilitare lo stesso scopo delle IPO ma senza i documenti, le garanzie, la trasparenza e la supervisione. Kik si oppone alla definizione della questione da parte della SEC, ma penso che l’agenzia abbia fatto bene a perseguire questo. “

MediaLab acquista Kik Messenger

Sembrava che gli sforzi disperati per raccogliere fondi per respingere il caso dalla SEC fossero insufficienti e i problemi finanziari mettessero Kik a rischio di perdere i suoi affari e numerosi dipendenti il ​​loro lavoro.

Il 24 settembre, il CEO dell’azienda ha rivelato che avrebbe chiuso l’app Kik, riducendo il suo personale a 19 persone e concentrandosi sullo sviluppo del token Kin. Anche con una riduzione dell’80% del personale, Livingston è stata irremovibile nel combattere con le unghie e con i denti con la SEC. Ha stimato che la chiusura della piattaforma ridurrà il tasso di combustione dell’85% e le risorse saranno indirizzate al processo SEC.

Correlati: KIK chiude Messenger e licenzia il personale per continuare la lotta contro la SEC

Tuttavia, quelle misure di austerità non si sono mai concretizzate, poiché il 14 ottobre Kik ha annunciato che era “qui per restare” e il 18 ottobre ha confermato che MediaLab sarà il nuovo proprietario di Kik, dando potenzialmente speranza alla base di utenti e ai dipendenti della piattaforma. MediaLab di Santa Monica, che possiede anche l’app di messaggistica Whisper e la piattaforma di condivisione musicale DatPiff, ha assunto il compito di mantenere e migliorare l’app Kik Messenger.

Il post sul blog per l’annuncio ha detto che MediaLab ha visto “qualcosa di veramente speciale” con Kik, aggiungendo che entrambi sono “non conformisti”. MediaLab ha in programma di migliorare il Kik Messenger, a partire da prendendo suggerimenti dalla comunità. Sebbene prima dei suggerimenti del pubblico, aveva alcune idee su come migliorare l’app. Vuole rendere “l’app più veloce, più affidabile, & meno buggy “, oltre a eliminare i bot spam.

Ora, Livingston gestirà il suo team concentrandosi esclusivamente sulle criptovalute. Tuttavia, il team di MediaLab sarà in stretta collaborazione con il team di Livingston per espandere ulteriormente l’integrazione di Kin.

Anche se alcuni dei problemi finanziari dell’azienda sono stati risolti, i voti legali continuano ancora. I nuovi piani per combattere la SEC non sono stati rivelati da nessuna delle società. I piani per un nuovo modello di monetizzazione non sono stati ancora rivelati. Kik ha lottato con la pubblicità tradizionale e ha persino rifiutato un potenziale accordo perché il modello di business dell’acquirente proposto era quello di raccogliere e vendere dati. Alla domanda sulle motivazioni di MediaLab dietro l’acquisto di Kik, Alina della sicurezza Enigma ha detto a Cointelegraph:

“Il fatto che non abbiano dichiarato nulla o menzionato la causa ora, potrebbe dirci due cose: o MediaLabs acquista l’app solo per l’ulteriore sviluppo e lascia i problemi finanziari all’ex leadership, oppure compra tutto completamente, adottando ogni aspetto dell’azienda. Per ora è difficile dire quale percorso seguirà la nuova dirigenza in quanto dipende completamente dai termini della LOI tra le parti, che per ora non sono stati resi noti “.

Cointelegraph ha contattato Livingston e il suo team, ma si sono rifiutati di commentare la questione.