Blockchain allarga i suoi vigneti per estirpare vini e liquori contraffatti

Per i collezionisti di vino, la provenienza è tutto. Con ben il 20% di tutto il vino in circolazione nel mondo ritenuto falso, non sorprende. In passato, fiutare un finto bordeaux richiedeva un buon naso e un occhio per i dettagli. Ora, grazie alla tecnologia blockchain, il problema viene risolto alla radice, o dovrebbe essere alla radice?

Sommelier, vignaioli, collezionisti e altri intenditori della roba rossa fanno di tutto per determinare l’autenticità. Dal peso della bottiglia alle anomalie nell’anno di produzione, fino all’ispezione del bicchiere della bottiglia, al timbro sul tappo e alla colla dell’etichetta, la più piccola discrepanza può essere la più grande bandiera rossa. Ma in qualche modo, ogni anno, migliaia di bottiglie di vino contraffatto scivolano in rete.

Questo perché anche i falsari del vino fanno di tutto. Produrre una bottiglia nuova di zecca di bordeaux mascherata da vintage di 60 anni non è un’impresa facile. Non si tratta sempre nemmeno dell’estetica della bottiglia; il gusto è altrettanto, se non di più, importante. I truffatori sono noti per ricreare ogni singola nota, utilizzando una miscela ibrida di vini che imitano il sapore di un originale, come gli alchimisti moderni che creano l’oro.

Perché per alcuni l’oro è essenzialmente ciò che è il buon vino e ciò che possono diventare i falsi. Negli ultimi 16 anni, il burgundy 150, un indice che tiene traccia dei prezzi per le annate più scambiate, lo ha fatto aumentato di quasi il 450%.

Un clamoroso rinascimento del buon vino si è verificato tra il 2016 e il 2023 tra l’incertezza sulla Brexit e la presidenza di Donald Trump, inducendo alcuni esperti a ipotizzare che gli investitori stessero usando il vino come riserva di valore in quei tempi, non diversamente dall’oro. I paralleli del vino con l’oro non finiscono qui. Come asset class, i vini pregiati, simili al metallo prezioso, sono estremamente scarsi, diventando ancora più scarsi ogni volta che qualcuno decide che la loro bottiglia da 300.000 dollari di Cheval Blanc del 1947 è pronta per essere bevuta.

Altri hanno fatto l’analogia – forse un po ‘più cinica – che i vini d’annata sono più simili al boom tecnologico degli anni 2000, dove un ".com" il suffisso potrebbe aggiungere a una società un set aggiuntivo di zeri. Allo stesso modo, un’etichetta vintage Hermitage apposta su una vecchia bottiglia di plonk potrebbe guadagnare fino a $ 10.000. Sicuramente, questo accade fin troppo spesso nell’industria del vino.

Lotta ai contraffattori

Sebbene le stime effettive siano scarse per ovvie ragioni, si ritiene che i vini contraffatti siano un problema multimiliardario. Sour Grapes, un documentario del 2016, racconta l’ascesa e la drammatica caduta del prolifico truffatore di vino contraffatto Rudy Kurniawan, che è stato determinante nel determinare il mercato del vino contraffatto e i suoi prezzi elevati. Ma sebbene sia un caso degno di nota, è solo uno dei tanti in un vasto racket di contraffazione.

E non si limita nemmeno al buon vino. Un rapporto del 2023 dell’Ufficio dell’Unione europea per la proprietà intellettuale trova che nella sola Europa si perdono circa 2,7 miliardi di euro (3 miliardi di dollari statunitensi) all’anno a causa di vino e liquori contraffatti.

Il mercato degli alcolici illegali è potenzialmente più grande problema, con complicazioni di salute e decessi derivanti da gin fasulli, vodka e whisky cuciti con acido della batteria e persino metanolo, una sostanza chimica tossica utilizzata nell’antigelo. I tentativi di reprimere la frode degli alcolici non sono stati privi di merito.

Parlando con Cointelegraph, Marton Ven, chief marketing officer di TE-Food – un’azienda di soluzioni di tracciabilità alimentare dalla fattoria alla tavola – ha spiegato che l’analisi molecolare degli alcolici, tramite un sistema noto come spettroscopia Raman, può esporre il liquore fasullo. Ven ha aggiunto l’avvertenza, tuttavia, che implementare questo processo su una scala più ampia sarebbe sia costoso che inefficiente. Lo stesso vale per i database centralizzati già in uso per la tracciabilità del vino. A causa dei problemi inerenti ai database centralizzati, l’ambito di corruzione e sovversione è relativamente ampio.

Una soluzione moderna a un problema vintage

Fortunatamente, la verifica blockchain potrebbe aver eliminato definitivamente il problema del vino contraffatto. L’ultimo ramo dell’ecosistema blockchain di Nem, Symbol, è una soluzione blockchain orientata alla lotta alle frodi, in particolare nel settore dei vini pregiati. Symbol verifica e tiene traccia di un gran numero di transazioni al secondo, consentendo una tracciabilità efficiente delle materie prime e dei loro prodotti finali. Dall’uva alla bottiglia fino al viaggio verso la sua destinazione finale, tutto ciò che viene tracciato attraverso Symbol viene registrato su una blockchain immutabile, garantendo l’autenticità in ogni fase.

I contratti intelligenti usa e getta garantiscono la privacy dei dati richiedendo la conferma dell’autenticità prima che il pagamento venga rilasciato, incentivando gli intermediari della catena di fornitura a verificare l’autenticità in modo indipendente. Allo stesso modo, l’approccio può essere esteso tra rivenditori e clienti, colmando le lacune rimanenti nella catena di approvvigionamento.

Dave Hodgson, amministratore delegato di Nem Ventures, lo ha detto a Cointelegraph prendendo appunti sull’itinerario o sulle informazioni sul prodotto; bottiglia, scatola, cassa o pallet di monitoraggio del vino; monitoraggio del numero di serie; e così via, il vino diventa virtualmente a prova di manomissione. Tuttavia, secondo Hodgson, l’ambito di Symbol potrebbe scavare ancora di più – letteralmente:

"È anche possibile estrapolarlo ulteriormente (per liquori di valore più alto, più probabilmente) per avere un sensore IoT nella soluzione di tracciamento per registrare cose come la temperatura, il contenuto di umidità o la posizione GPS delle casse / contenitori. Inoltre, potrebbero esserci sensori IoT nel suolo per rilevare l’equilibrio del PH, le sostanze chimiche, l’uso di pesticidi e la maturità."

Symbol non è il primo a sfruttare la blockchain nella verifica del vino. In effetti, ci sono una miriade di soluzioni basate su blockchain sul mercato, ognuna delle quali offre leggere variazioni sull’ultima. Una soluzione della startup blockchain WeCan porta la verifica del vino oltre la filiera, estendendola alle aste private e agli acquirenti.

Simile a Symbol, WeCan registra ogni aspetto delle informazioni sul vino, dal produttore al viticoltore originale e persino ai suoi precedenti proprietari, e lo lega alla blockchain. Un codice QR scansionabile espone i dati, che arrivano persino al dettaglio dell’acquisto e alla cronologia dei prezzi. Camille Ernoult, responsabile del marketing e delle comunicazioni di WeCan, ha dichiarato a Cointelegraph:

"La frode dei liquori è un vero problema nel settore, con oltre il 20% delle bottiglie vendute contraffatte. Blockchain potrebbe aiutare questa materia tracciando l’intera catena del valore dalla produzione alla vendita. Ciò significherebbe che ogni attore della catena dovrebbe inserire le informazioni che sarebbero quindi immutabili, con timestamp e registrate in modo sicuro su una piattaforma blockchain."

Anche una delle quattro grandi società di revisione, Ernst & Young, è entrato nel gioco della verifica blockchain. La piattaforma del vino Tattoo, che si rivolge direttamente ad hotel, ristoranti e caffè, vende vini direttamente dal vigneto, escludendo le interferenze all’interno del mercato privato. Ogni bottiglia è "tatuato" (da cui il nome) con il proprio codice QR, con dati dettagliati come varietà di uva, tipi di fertilizzanti utilizzati sulle colture e persino logistica di consegna.

Facendo un ulteriore passo avanti nella verifica, Tattoo combina la tracciabilità con la tokenizzazione. Gli acquirenti possono acquistare e i venditori possono collegare i loro prodotti sulla piattaforma tramite token basati sullo standard di token ERC-721 non fungibile di Ethereum.

Blockchain non può bloccarli tutti

Sebbene queste soluzioni possano affrontare il problema della contraffazione tra commercianti e rivenditori, c’è poco nel modo di fermare il rifornimento una volta sul mercato privato. Secondo Ernoult, non c’è quasi nulla che la blockchain possa fare a questo proposito. "Un pezzo mancante del puzzle per la blockchain nell’uso della verifica dei liquori è un altro attore per proteggere la bottiglia e assicurarsi che non sia stata aperta e sostituita con qualcos’altro," lei disse.

Ven ha una visione pragmatica, osservando che nessun sistema di tracciabilità è privo di difetti. “Non conosco nessun sistema di sicurezza che non possa essere sovvertito," Lui ha spiegato. L’obiettivo della tracciabilità basata su blockchain è rendere l’adulterazione più difficile e costosa in modo che sia meno redditizia e, alla fine, non valga il rischio.

Allo stesso modo, pur ammettendo che la blockchain non è una panacea per contrastare i contraffattori, Hodgson di Nem suggerisce che la verifica almeno allevia il problema: "Ci saranno sempre modi per sovvertire i sistemi di verifica. Sebbene la blockchain non sia una soluzione miracolosa per le frodi sui liquori, riduce drasticamente la probabilità che si verifichi."

Tuttavia, Alastair Johnson, fondatore e CEO di Nuggets, piattaforma di identificazione e pagamenti auto-sovrani, ha suggerito un’alternativa: un’app obbligatoria Know Your Customer-centric introdotta negli acquisti privati, una fase in cui probabilmente la ricarica più contraffatta non viene ostacolata. Johnson ha detto:

"Attraverso identità verificate stabilite per commercianti, broker e consumatori con blockchain legati a etichette e sigilli unici, insieme a token non fungibili, potresti avere un record immutabile di provenienza che potrebbe non solo provare al punto di acquisto ma al punto di apertura."

Con l’ID cliente verificato da KYC abbinato al registro immutabile della blockchain, non solo il contraffattore corre il rischio di essere catturato, ma i rivenditori successivi rischiano di danneggiare la reputazione. Ma purtroppo, la blockchain non esisteva circa 8.000 anni fa quando lo è il vino creduto essere stato creato per primo. Se lo avesse fatto, forse il problema della contraffazione non sarebbe mai sorto. Tuttavia, con le pratiche moderne in atto e l’uso di tecniche di verifica blockchain in aumento, resta la speranza che il numero di contraffazioni si ridurrà.