Celebrità e ICO: The Makings of a Dangerous Duo

Come molti settori diversi, il coinvolgimento di Hollywood con le criptovalute e le Initial Coin Offerings (ICO) è diventato una realtà e un certo numero di celebrità ha cercato di trarre vantaggio dall’impennata dell’interesse e del potenziale denaro da realizzare.

Come Cointelegraph ha esplorato in precedenza, alcune celebrità sono riuscite a raggiungere il successo nelle loro iniziative legate alle criptovalute, mentre altre sono state coinvolte nel conseguente caos di progetti falliti e fraudolenti..

Catturato in Centra Tech

Due nomi importanti nel settore dell’intrattenimento sono rimasti vittime delle ricadute associate a una ICO fraudolenta della startup di servizi finanziari crittografici Centra Tech.

Nel 2023, i tre cofondatori del progetto sono stati incriminati e accusati di frode in titoli e bonifici dalla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti. Centra Tech aveva raccolto 32 milioni di dollari durante la sua ICO.

Centra Card è stata pubblicizzata come una carta di debito, secondo quanto riferito, supportata da Visa e Mastercard, che ha permesso agli utenti di convertire criptovalute in valute legali. Le indagini hanno rivelato che non esisteva alcuna partnership effettiva.

Prima che tutto ciò venisse alla luce, i fondatori del progetto sono riusciti a ottenere il sostegno nientemeno che della superstar del pugilato Floyd ‘Money’ Mayweather. Il pugile aveva pubblicato un foto su Twitter con una carta di debito Centra in mano nel settembre dello scorso anno.

Mayweather non è stata l’unica celebrità di alto profilo ad essere contaminata dall’associazione al progetto fraudolento.

Produttore musicale americano DJ Khaled aveva anche appoggiato il progetto sui social media, reclamizzando la carta di debito Centra su Instagram. Tuttavia, il post è stato cancellato dai suoi profili sui social media.

La scorsa settimana, entrambe le celebrità hanno dovuto affrontare la musica per il loro coinvolgimento con Centra Tech. La SEC ha formalmente accusato sia Mayweather che Khaled per aver pubblicizzato illegalmente l’ICO fraudolento.

Mayweather ha espresso un giudizio pesante dal regolatore per non aver divulgato pagamenti promozionali da tre emittenti ICO, inclusi $ 100.000 da Centra Tech. Khaled inoltre non ha rivelato un pagamento di $ 50.000 da Centra Tech.

Entrambe le celebrità si sono astenute dall’ammettere o negare le accuse contro di loro e hanno accettato di pagare sanzioni e restrizioni alla SEC. Mayweather pagherà $ 300.000 di sboccatura, una penale di $ 300.000 e $ 14.775 di interessi di pregiudizio.

Khaled dovrebbe pagare $ 50.000 di sboccatura, $ 100.000 di penalità e $ 2.725 di interessi di pregiudizio.

Le ramificazioni del loro coinvolgimento vanno oltre le sanzioni finanziarie. Mayweather ha accettato di collaborare con l’indagine in corso su Centra Tech ed è stato escluso dalla promozione di titoli per tre anni. Khaled non può promuovere alcun titolo per due anni.

Schemi piramidali e amministratori delegati loschi

Negli ultimi 10 anni dall’inizio del Bitcoin nel white paper di Satoshi Nakamoto, abbiamo visto più di pochi spin-off e hard fork cavalcare il nome della criptovaluta preminente.

Nel gennaio 2023, è stato lanciato un progetto denominato Bitcoiin2Gen ed è stato ampiamente etichettato come uno schema piramidale e una società MLM. Il suo progetto ambiguo ha provocato un avvertimento ai consumatori dal Dipartimento del Commercio del Tennessee & Divisione Titoli Assicurativi (TDCI).

Ciò che ha reso le cose ancora più sconcertanti è stato quell’attore americano Steven Seagal è stato rivelato come ambasciatore del marchio per l’ICO del progetto. Il progetto ha sostenuto essere un sistema di pagamento peer-to-peer (p2p) nello stampo di Bitcoin, in esecuzione sulla blockchain di Ethereum.

Il coinvolgimento di Seagal con l’ICO non è passato inosservato alla SEC, che ha rilasciato una dichiarazione diretta alle celebrità che avvertito di possibile legale ramificazioni nel caso in cui non rispettino i regolamenti sui titoli:

"Celebrità e altri stanno usando i social media per incoraggiare il pubblico ad acquistare azioni e altri investimenti. Queste approvazioni possono essere illegali se non rivelano la natura, la fonte e l’importo di qualsiasi compenso pagato, direttamente o indirettamente, dalla società in cambio dell’approvazione."

Solo due mesi dopo il suo lancio, i fondatori – insieme a Seagal – hanno annunciato la loro partenza dal progetto dopo il completamento della sua ICO a marzo.

Attrice, donna d’affari e mondana americana Paris Hilton anche nel 2023 è caduto preda di un ICO non così innocente.

Hilton aveva espresso il suo interesse per l’ICO di LydianCoin in una serie di Tweet ora cancellati su Twitter. Pochi mesi dopo, quando il CEO della società madre di LudianCoin è stato coinvolto gravi problemi legali, Hilton ha preso pubblicamente le distanze dal progetto.

Rapper americano Il gioco è stato anche coinvolto nel mondo delle ICO nell’agosto 2023, pubblicando un video su Twitter in cui ha promosso una piattaforma basata su blockchain focalizzata sull’industria della marijuana.

Secondo i rapporti, i fondatori del progetto non hanno registrato l’ICO presso le autorità di regolamentazione competenti, il che ha portato a battaglie legali con investitori iniziali.

Rapper statunitense T.I. ha affrontato una causa da parte degli investitori dopo che il suo token FLiK apparentemente fallito a novembre. Secondo quanto riferito, un gruppo di 25 investitori ha fatto causa al rapper e al suo socio in affari, Ryan Felton.

Il gruppo aveva investito oltre $ 1,3 milioni nella vendita di token. Si afferma che T.I. e Felton ha utilizzato il denaro raccolto durante la vendita di gettoni per aumentare il prezzo della moneta prima di scaricare i gettoni FLiK. I querelanti stanno cercando 5 milioni di dollari di danni dal duo.

La SEC crea un precedente

La decisione della SEC di addebitare sia a Mayweather che a Khaled ha reso le conseguenze di promozioni illegali di ICO chiaramente visibili a tutti.

Come co-direttrice della divisione per l’applicazione della SEC, Stephanie Avakian, spiegato all’indomani degli insediamenti di Mayweather e Khaled, l’approvazione di celebrità di ICO può avere conseguenze di vasta portata per gli investitori senza pretese:

"Questi casi sottolineano l’importanza di una piena divulgazione agli investitori. Senza alcuna divulgazione sui pagamenti, le promozioni ICO di Mayweather e Khaled potrebbero sembrare imparziali, piuttosto che approvazioni pagate."

Il co-direttore della divisione per l’applicazione della SEC, Steven Peikin, sollecitato gli investitori devono diffidare dei cosiddetti consigli di investimento sulle piattaforme di social media:

“Gli investitori dovrebbero essere scettici nei confronti dei consigli di investimento pubblicati sulle piattaforme dei social media e non dovrebbero prendere decisioni basate sull’approvazione di celebrità. Gli influencer dei social media sono spesso promotori pagati, non professionisti degli investimenti, e i titoli che stanno promuovendo, indipendentemente dal fatto che siano emessi utilizzando certificati tradizionali o sulla blockchain, potrebbero essere frodi."

La posizione della SEC ha ricevuto un peso significativo dall’enorme somma di denaro che sia Mayweather che Khaled hanno dovuto pagare per le loro indiscrezioni. Semmai, invia un messaggio forte ad altre celebrità che vengono pagate per promuovere progetti.