I brevetti Blockchain di IBM: dal monitoraggio degli alimenti e la spedizione alle soluzioni IoT e di sicurezza

L’adozione della tecnologia blockchain sta lentamente prendendo forma in una moltitudine di settori. In prima linea nell’unione di sistemi di pagamento e logistica c’è il gigante tecnologico statunitense International Business Machines Corporation (IBM), che si è affermato come leader in termini di prodotti e offerte basati su blockchain.

Gli ultimi sviluppi mirano al settore della logistica, ma IBM è appassionata di blockchain da oltre 5 anni, il che rivela un approccio lento e costante all’adozione di soluzioni blockchain su scala aziendale.

Esplorare l’Internet delle cose

I loro inizi nello spazio si sono concentrati sulla ricerca sulle capacità della blockchain. Nel 2014 IBM ha avviato uno studio sull’Internet of Things (IoT) che ha portato a una collaborazione con Samsung nel tentativo di rivedere i primi sviluppi con l’IoT. I giganti della tecnologia hanno accettato di sviluppare il Progetto ADEPT, che sta per Autonomous Decentralized Peer-to-Peer Telemetry.

In sostanza, l’ADEPT Proof-of-Concept ha esplorato le possibilità delle apparecchiature che interagiscono in modo autonomo con l’ambiente. Ciò è stato dimostrato da una lavatrice Samsung che riordina il detersivo e le parti di ricambio, nonché la calibrazione del proprio consumo energetico.

Il progetto ha identificato tre funzioni cruciali di un sistema decentralizzato per l’IoT: messaggistica peer-to-peer, condivisione di file distribuita e coordinamento autonomo dei dispositivi.

L’ADEPT PoC ha utilizzato Telehash per la messaggistica, BitTorrent per la condivisione di file e la blockchain di Ethereum per coordinare funzioni più complesse che richiedono capacità contrattuali. Questo primo PoC ha fornito una visione approfondita delle capacità dell’IoT ed è stato una pietra miliare importante sia per IBM che per Samsung.

Con l’apparente successo del progetto e la realizzazione delle applicazioni della blockchain, IBM ha annunciato che avrebbe investito 3 miliardi di dollari nel marzo 2015 in una nuova business unit che si sarebbe concentrata esclusivamente sull’IoT.

Mettere la blockchain in IBM

Con l’esperienza lavorativa nell’utilizzo della tecnologia blockchain nel loro progetto IoT, IBM si è subito adoperata per creare una soluzione blockchain destinata alle grandi imprese.

La realizzazione di applicazioni utilizzabili basate su blockchain è venuta alla ribalta dal 2015 in poi. Le voci secondo cui IBM stava sviluppando un proprio sistema di pagamento basato su blockchain sono state infine confermate, sebbene inizialmente fosse stato soprannominato un progetto sperimentale dal vicepresidente senior di IBM Research Arvind Krishna.

A quel tempo, Krishna disse l’azienda è stata incuriosita dalla promessa della tecnologia:

“Blockchain, come tecnologia, è estremamente interessante e intrigante. Voglio estendere l’attività bancaria ai 3,2 miliardi di persone che entreranno nella classe media nei prossimi 15 anni. Quindi ho bisogno di un costo molto inferiore per tenere un libro mastro. Blockchain offre alcune possibilità intriganti lì. “

Il progetto utilizza contratti intelligenti per registrare transazioni tra diverse parti per facilitare transazioni di grandi dimensioni in tutto il mondo. I fondi detenuti in garanzia vengono quindi trasferiti una volta adempiuti gli obblighi contrattuali.

Questo sistema di pagamento alla fine è diventato parte integrante della sua principale piattaforma blockchain, lanciata nell’aprile 2015. La piattaforma IBM Blockchain consente il funzionamento delle reti blockchain sul cloud IBM. Il servizio è stato pubblicizzato per soddisfare standard di sicurezza eccezionali, inclusi gli standard federali di elaborazione delle informazioni (FIPS 140-2) e i livelli di garanzia di valutazione (EAL).

La piattaforma IBM Blockchain è completamente funzionale oggi, utilizzando Hyperledger Fabric della Linux Foundation che IBM contribuito alla creazione.

Revisione di IBM Global Financing

Come parte della sua offerta globale, IBM fornisce anche alle aziende un mezzo per accedere ai finanziamenti attraverso la sua piattaforma IBM Global Financing, principalmente per hardware, software e servizi IT.

Man mano che l’attenzione di IBM sulla blockchain cresceva, ci si rendeva conto che la tecnologia poteva accelerare il processo di finanziamento in modo massiccio, soprattutto quando si tratta di risoluzione delle controversie.

Jerry Cuomo, vice presidente IBM di Blockchain Technologies, ha dichiarato a Cointelegraph nell’agosto 2016 che il progetto potrebbe aiutare ad alleviare il tempo necessario per risolvere migliaia di controversie ogni anno.

“Il fatto che in un dato anno assistiamo a circa 25.000 controversie all’interno della rete di prestito e questo vincola contanti, in alcuni casi può essere denaro significativo, $ 100 milioni in un dato momento che potrebbe essere bloccato in controversie. Dovrebbe essere reso più efficiente in modo che una controversia non abbia impiegato in media 40 giorni per risolversi “.

Il proof-of-concept del progetto ha consentito di elaborare due anni di transazioni sulla loro rete di prestito in meno di 10 giorni.

Le partnership abbondano

Con la sua piattaforma blockchain completamente operativa, IBM è stata in grado di fornire a un’ampia varietà di settori una soluzione basata su blockchain per le loro esigenze specifiche. Questo a sua volta ha portato a una serie di partnership degne di nota in tutto il mondo.

Nel giugno 2016 IBM ha accettato di collaborare con un’agenzia di sviluppo finlandese per implementare un’applicazione per contratti intelligenti in grado di monitorare e fornire dati sui container di spedizione.

Il progetto pilota triennale è iniziato nel settembre 2016, con l’obiettivo di ridurre i tempi di transito delle merci negli stati baltici di Finlandia, Svezia, Estonia e Lettonia, ed è ancora in corso.

IBM ha anche aperto un Innovation Center a Singapore nel luglio 2016 per aiutare a guidare lo sviluppo di applicazioni basate su blockchain in città. La collaborazione con il settore privato e le agenzie governative ha promesso di fornire una serie di progetti pilota per le industrie del commercio, della finanza e della logistica.

Nell’ambito dei suoi affari a Singapore, la società ha annunciato una partnership con una startup locale che avrebbe sviluppato progetti Know Your Customer (KYC) utilizzando la tecnologia blockchain nel novembre 2016.

Un altro motivo importante per la creazione di una base operativa a Singapore è la vicinanza del terminal della Port of Singapore Authority (PSA), il più grande porto di trasbordo di container del mondo. Nell’agosto 2023, IBM ha firmato un accordo con PSA International per testare una nuova rete di supply chain basata su blockchain.

IBM ha collaborato con Bank of Tokyo-Mitsubishi nel settembre 2016 per esplorare la possibilità di utilizzare contratti intelligenti basati su blockchain tra i suoi partner commerciali. L’obiettivo era automatizzare le transazioni utilizzando il progetto Hyperledger.

Un mese dopo, anche un investimento di $ 200 milioni nel progetto IoT della China UnionPay Bank ha fatto notizia, poiché IBM ha esteso il suo supporto agli sviluppi basati su blockchain in Estremo Oriente.

Terra e mare: collaborazione con Walmart e Maersk

La tecnologia blockchain sta facendo scalpore nei settori della logistica e della catena di fornitura e le soluzioni aziendali di IBM hanno attratto alcuni leader del settore globale in questo particolare spazio.

In primo luogo, IBM e il gigante americano della vendita al dettaglio Walmart hanno annunciato che stavano lavorando insieme nell’ottobre 2016. Il rivenditore stava cercando di sviluppare una piattaforma blockchain che gli consentisse di accelerare drasticamente il tracciamento di qualsiasi prodotto nei suoi negozi, dall’origine alla spedizione e stato attuale del prodotto.

All’epoca, il reparto IT di Walmart doveva cercare manualmente nel suo database, operazione che poteva richiedere giorni per risolvere reclami o problemi con i prodotti che erano stati acquistati dai consumatori.

Il progetto è stato gradualmente sviluppato e nel dicembre 2016 Walmart ha avviato una sperimentazione per tracciare la distribuzione delle merci in Cina con l’aiuto della Tsinghua University.

Il numero di partner è cresciuto fino a incorporare Unilever e Nestlé entro agosto 2023, poiché IBM ha gettato le basi per la sua piattaforma blockchain per il monitoraggio degli alimenti. La blockchain di Food Trust è stata ufficialmente annunciata nel giugno 2023, poiché Walmart e IBM hanno continuato la loro collaborazione con una serie di altre imprese per iniziare a tracciare la fornitura di cibo all’interno delle loro catene di approvvigionamento.

Allo stesso tempo, Walmart ha implementato una piattaforma basata su blockchain che i suoi fornitori di verdure a foglia devono utilizzare per tracciare i prodotti dalle fattorie ai suoi negozi nel settembre 2023. Questi fornitori avranno un anno per implementare il software, che utilizza il servizio blockchain di IBM. La tecnologia ha consentito all’azienda di risalire all’origine della merce in pochi secondi, laddove i metodi convenzionali avrebbero avuto diversi giorni.

Frank Yiannas, vicepresidente per la sicurezza alimentare di Walmart, ha dichiarato a Cointelegraph che i sistemi decentralizzati andrebbero a vantaggio di tutte le parti coinvolte nel loro utilizzo:

“Non abbiamo mai avuto l’intenzione di creare un prodotto, tutto questo è iniziato con l’idea che vogliamo creare un sistema alimentare trasparente. La via da seguire è decentralizzata rispetto a un fornitore che entra in un database centralizzato e inserisce i dati lì e l’autorità centrale che possiede i dati. In questo ecosistema blockchain, se ci entri e fornisci dati, sono i tuoi dati, tu li possiedi.

“Nessuna singola entità, né IBM in qualità di fornitore di servizi tecnologici può monetizzare o beneficiare da soli di quei dati.”

Sebbene la soluzione di IBM sia la spina dorsale del sistema blockchain di Walmart, Yiannas ha chiarito che si stavano muovendo verso una rete più decentralizzata:

“Un concetto molto importante è l’autogoverno. In questo momento abbiamo un comitato consultivo composto da partecipanti al sistema che sta stabilendo le regole su come funziona. Abbiamo l’autorizzazione dei dati e quindi in termini di nodi stessi, questo è un lavoro in corso.

“I nodi si trovano all’interno della soluzione IBM, ma è già in corso il lavoro per creare nodi indipendenti da IBM. Siamo agli inizi di questo, quei nodi saranno decentralizzati e non saranno tutti nodi IBM “.

Mentre tutto questo stava accadendo, IBM era anche impegnata a lavorare a una collaborazione con la compagnia di trasporto globale Maersk per lanciare un progetto blockchain per rivedere il settore della logistica e delle spedizioni nel marzo 2023. Ciò si è concretizzato nel gennaio 2023 quando le due società lo hanno annunciato lanceranno una società di spedizione e gestione della catena di approvvigionamento basata su blockchain.

Infine IBM e Maersk lanciano la loro soluzione di spedizione, TradeLens, nell’agosto 2023. Al suo lancio, 94 organizzazioni e 154 milioni di eventi di spedizione erano già stati registrati sulla piattaforma.

Hardware blockchain

Mentre la maggior parte del suo lavoro nel settore blockchain si è concentrato sul software, IBM ha una lunga storia nella produzione di hardware. Con questa esperienza, si sono anche dilettati nella creazione di hardware incentrato sull’usabilità della blockchain.

Nel luglio 2023, IBM ha lanciato IBM Z, un server mainframe basato su blockchain che è stato propagandato per elaborare oltre 12 miliardi di transazioni crittografate basate su cloud o database in una grande mossa per la tecnologia di crittografia dei dati. Si diceva che il server fosse in grado di crittografare i dati 18 volte più velocemente rispetto alle piattaforme convenzionali disponibili all’epoca.

Meno di un anno dopo, IBM ha dichiarato nel suo relazione annuale 5 in 5 che i dispositivi noti come ancore crittografiche sarebbe un luogo comune negli oggetti di uso quotidiano.

L’azienda ha sviluppato questi dispositivi, che potrebbero servire a molteplici scopi. Il più potente sarebbe un microchip “più piccolo di un granello di sale” che sarà in grado di monitorare, raccogliere, comunicare e agire sui dati.

Quadri giuridici

Il lavoro di IBM con la blockchain è stato implementato anche in vari ambiti legali in tutto il mondo.

In Svizzera, IBM e la startup blockchain Proxeus sono stati in grado di registrare un’attività nel paese in tempi record, dimostrando le capacità della tecnologia di rivedere i processi convenzionali nei flussi di lavoro digitali nell’aprile 2023.

Nello stesso mese, IBM ha anche partecipato a una “prima mondiale” in quanto la società di brokeraggio assicurativo globale e gestione del rischio Marsh ha annunciato una soluzione blockchain per la prova di assicurazione.

Anche lo spazio pubblicitario online è in uno stato di mutamento, poiché l’industria cerca di eliminare le frodi e fornire maggiore trasparenza agli inserzionisti sulle piattaforme Internet. A tal fine, IBM ha iniziato a lavorare con Salon Media nell’aprile 2023 per sviluppare un proof-of-concept per lo spazio pubblicitario digitale che tenterà di affrontare le frodi pubblicitarie nello spazio. ‘The Campaign Reconciliation Project’ è una piattaforma basata su blockchain che spera eliminare la necessità di intermediari tra inserzionisti, editori e consumatori. Il progetto utilizzerà contratti intelligenti per monitorare vari dettagli delle campagne pubblicitarie che saranno immutabili e trasparenti.

Chad Andrews, leader mondiale delle soluzioni IBM per la pubblicità detto sul possibile impatto sul settore pubblicitario:

“Con una rete peer-to-peer supportata da Blockchain, è possibile raggiungere la trasparenza nella catena di fornitura della pubblicità digitale. Tuttavia, assicurarne il successo richiederà all’intero settore, inclusi inserzionisti, fornitori di tecnologia pubblicitaria, editori e agenzie di unirsi attorno a una versione della verità condivisa e verificabile. Un tale patto faciliterebbe un livello rivoluzionario di trasparenza in termini di audit, riconciliazione, rilevamento delle frodi, gestione delle discrepanze e pagamenti “.

Successivamente, IBM ha iniziato a collaborare con lo sviluppatore di software Mediaocean per lanciare un sistema di tracciamento basato su blockchain per le transazioni dei media digitali nel giugno 2023. Il progetto mira a ridurre le frodi pubblicitarie nel settore.

I potenziali usi della tecnologia blockchain potrebbero anche avvantaggiare il commercio di metalli preziosi e gioielli. A tal fine, IBM sta ancora una volta lavorando con una serie di attori del settore per sviluppare una piattaforma per tracciare e autenticare le origini di diamanti e gioielli.

Miglioramenti governativi e bancari

Il lavoro di IBM nello spazio non è passato inosservato nemmeno alle agenzie governative. Così l’Australia ha stipulato un accordo da 740 milioni di dollari con la società nel luglio 2023 in cambio di servizi di sicurezza dei dati basati su blockchain. L’obiettivo principale di questo progetto sarà fornire blockchain, automazione e software AI ai dipartimenti del governo australiano.

La società sta anche lavorando con il comune di Riyadh in Arabia Saudita per aiutare a sviluppare una strategia blockchain che razionalizzerà i processi governativi nell’area.

Ci sono anche recenti rapporti di una collaborazione tra IBM e la Banca Centrale dell’Azerbaigian. Resta inteso che è stato concordato un programma quinquennale per trasformare digitalmente l’economia del paese, con particolare attenzione alla tecnologia blockchain.

IBM ha anche pubblicato due rapporti sulla blockchain verso la fine del 2016 che suggerivano un boom nel numero di banche, istituzioni finanziarie e imprese che utilizzano blockchain nel 2023.

I rapporti, etichettati “Leader nel settore bancario Blockchain: i pionieri stabiliscono il ritmo” e “Blockchain ricablerà i mercati finanziari: i pionieri prendono il comando,”Ha suggerito che l’adozione della blockchain sarebbe guidata dalla necessità di incorporare servizi e piattaforme in un unico canale.

Come tale, si è detto che il 15% delle banche che hanno preso parte allo studio disse avrebbero implementato soluzioni blockchain commerciali durante l’anno.

Ultimi sviluppi

Avendo abbracciato e guidato lo sviluppo della blockchain negli ultimi cinque anni, IBM sta gettando le basi per promuovere i suoi sforzi nello spazio. Il CEO della società, Virginia Rometty, ha annunciato a maggio 2023 che IBM prevede di creare 1800 nuovi posti di lavoro nello spazio blockchain, AI e IoT.

Per promuovere questa causa, IBM ha spostato la sua rete di pagamento Blockchain World Wire (BWW) fuori dal beta test a settembre. Il progetto mira ad essere un rivale delle soluzioni di pagamento internazionali di Ripple, utilizzando la blockchain di Stellar per elaborare le transazioni tra banche quasi in tempo reale.

IBM ha anche fatto pressione sul congresso americano per iniziare a finanziare soluzioni blockchain in una serie di discussioni con il MIT e i membri del congresso a settembre.

La società ha anche depositato un brevetto per un algoritmo di prova del lavoro di configurazione blockchain ad aprile incentrato sull’IoT, che affronterebbe i problemi di sicurezza in questi tipi di reti.

L’ultimo grande annuncio che esce da IBM è il lancio della sua piattaforma blockchain per il monitoraggio degli alimenti ad ottobre. Food Trust è stato sottoposto a 18 mesi di test approfonditi prima del suo lancio in collaborazione con Nestle SA, Dole Food Co., Driscoll’s Inc., Golden State Foods, Kroger Co., McCormick and Co., McLane Co., Tyson Foods Inc. e UnileverNV.

Nell’ultimo anno e mezzo, milioni di prodotti alimentari sono stati monitorati utilizzando il sistema blockchain.

Anche il lavoro di IBM nel settore blockchain è stato riconosciuto verso la fine del 2023, poiché un rapporto della società di ricerche di mercato Juniper Research ha valutato l’azienda come la società di maggior successo nell’implementazione di soluzioni blockchain. Il rapporto si basa su un sondaggio che ha preso in considerazione quattrocento dirigenti di alto livello in tutto il mondo.

Nel settembre 2023, IBM si è classificata seconda al mondo dietro al gigante tecnologico cinese Alibaba come azienda con il maggior numero di brevetti depositati per progetti legati alla blockchain.

Secondo questo rapporto, IBM ha creato 89 brevetti blockchain, un numero sbalorditivo per uno spazio che esiste solo da nove anni dall’inizio di Bitcoin.

Mentre altri giganti della tecnologia come Microsoft e Amazon si stanno muovendo nello spazio, IBM ha stabilito un ritmo impressionante da catturare. Tutto ciò fa ben sperare per l’adozione e lo sviluppo della tecnologia blockchain negli anni a venire.