Il famigerato disco rigido scartato con 7.500 Bitcoin varrebbe oggi $ 80 milioni

Durante l’estate del 2013, mentre puliva la sua scrivania, un gallese di nome James Howells gettò via un disco rigido dal suo laptop Dell rotto.

Sfortunatamente, si rese conto diversi mesi dopo che l’unità conteneva 7.500 Bitcoin estratti nel 2009. All’epoca, con Bitcoin che si avvicinava e alla fine superava appena $ 1.000 di prezzo, il disco rigido scartato avrebbe avuto un valore di oltre $ 7 mln..

La storia ha suscitato molto clamore sull’aumento del valore del Bitcoin e sulle fortune – o sfortune – dei primi minatori e investitori della valuta. Molti di loro si erano dilettati con la valuta mentre era agli inizi, solo per dimenticarsene e non riuscire a fare il backup dei loro portafogli.

Howells, che essenzialmente ha scaricato $ 7,5 mln (£ 4 mln) in una discarica a Newport, nel Galles, era ovviamente furioso, deluso e sbalordito. Negli anni successivi, potrebbe aver fatto i conti con la sua perdita, solo per riaprire vecchie ferite quando la valuta ha iniziato la sua lunga ascesa quest’anno. Al momento della stampa, il prezzo di Bitcoin è di $ 10.700, dando a quel disco rigido cestinato un valore di oltre $ 80 mln.

‘Questa è una cattiva idea’

Howell aveva estratto quelle 7.500 monete da solo come hobby quando Bitcoin era un semplice giocattolo per gli appassionati di tecnologia. Howells ha riferito:

"Hai presente quando metti qualcosa nel cestino e nella tua testa dici a te stesso “è una cattiva idea”? Ce l’avevo davvero. “

Howells spiega come ha smesso di scavare quando la sua ragazza si è lamentata del rumore del laptop e del calore che produceva. Quando ha rovesciato la limonata sul portatile l’anno successivo, l’ha smontato per parti. Inizialmente ha mantenuto il disco rigido per alcuni anni prima di eliminarlo definitivamente.

Nel 2013, Howells ha detto:

"Sono al punto in cui si ride o si piange. Perché non sono là fuori con una pala adesso? Penso di essere solo rassegnato a non riuscire mai a trovarlo."

Una volta può solo immaginare come si sente lo sfortunato Howells oggi.

“Non dirlo a mia moglie”

Howells non è l’unica persona a provare il dolore di una simile perdita finanziaria. Anche un australiano, che desidera rimanere anonimo per paura dell’ira di sua moglie, si è fatto avanti raccontando migliaia di Bitcoin scomparsi.

Alex, come vuole essere chiamato, descrive come nel 2009 ha estratto “migliaia, plurale” di Bitcoin come parte di una nuova idea. Poi, quando il programma per il mining è diventato un po ‘troppo grande e ingombrante, ha rinunciato, ha cancellato il programma e ha nascosto il suo Bitcoin su una USB economica. Egli ha detto:

“L’idea era che fosse offline, non sul mio PC, quindi nel caso in cui qualcosa di brutto fosse accaduto al PC – [se] fosse esploso o [fosse] violato – avevo ancora un backup.”

Verso la fine del 2013, quando il prezzo del Bitcoin ha raggiunto il picco di poco più di $ 1.000, improvvisamente si è ricordato del suo portafoglio:

“[Ho ricollegato] la chiavetta USB per provare ad accedere al file, ma la chiavetta è morta. Era uno di quei economici made in China. “

Proprio come Howells, Alex ha dovuto guardare il pallone dei prezzi di Bitcoin, contando le decine di milioni di dollari persi ogni volta che viene raggiunto un nuovo traguardo.

“Il peggior errore della mia vita. Non eseguire mai il backup di nulla su un disco rigido o una chiavetta USB di fabbricazione cinese “.

Perso per sempre

Altre storie di Bitcoin persi abbondano, inclusa quella di un editore di Gizmodo che ha buttato via un disco rigido contenente 1.400 Bitcoin nel 2012. Ha pagato $ 25 per le monete, ad un prezzo medio di soli 1,5 centesimi ciascuna. Ora varrebbero quasi $ 15 mln.

Questi casi e altri hanno ispirato un nuovo studio che ha stimato che fino a quattro milioni di Bitcoin sono spariti per sempre. Lo studio colloca la maggior parte delle monete perse nella categoria “fuori circolazione” poiché, ovviamente, quelle monete esistono ancora sulla Blockchain, semplicemente non sono accessibili.

Una difficoltà nella stima del numero di Bitcoin “persi” è l’incertezza sul fatto che Satoshi sia ancora vivo e abbia ancora accesso alle sue chiavi private. I numeri dello studio presumono che circa un milione di Bitcoin di Satoshi vada perso, ma ovviamente nessuno può esserne certo.

Tenere le monete al sicuro

Una delle prime regole per i neofiti di Bitcoin è tenere le tue monete lontane dagli scambi dove sono vulnerabili alle minacce online. Tuttavia, esistono anche numerose minacce offline che possono verificarsi.

Questi due casi di studio mostrano quanto sia facile perdere una risorsa digitale che non è archiviata online; da un disco rigido rotto a un USB corrotto, anche il posizionamento sbagliato diventa un problema.

Matthew Unger, fondatore e CEO di iComply Investor Services Inc. ha suggerito:

"Proprio come tieni dei contanti nel portafoglio, alcuni nel tuo conto bancario e forse le cose davvero preziose in una cassaforte, devi gestire le valute digitali allo stesso modo."