L’era glaciale di Ethereum potrebbe essere imminente se i minatori si ritirassero dalla rete

La difficoltà di blocco di Ethereum ha iniziato a crescere nel novembre 2016. Da allora, gli sviluppatori sono stati costantemente costretti a eseguire hard fork per mantenere attiva la rete fino a quando non avrà luogo la transizione a un algoritmo proof-of-stake.

In vista dell’aggiornamento di Istanbul, implementato l’8 dicembre, il team di Ethereum ha deciso nuovamente di posticipare l’esplosione di una cosiddetta “bomba della difficoltà”, che alcuni ritengono possa portare all’inizio di un’era glaciale. Come può accadere e quali sarebbero le conseguenze se la rete Ethereum si congelasse?

Bomba di difficoltà ed era glaciale

Durante la creazione di Ethereum (ETH), inizialmente gli sviluppatori presunto che avrebbe funzionato su un algoritmo di consenso proof-of-stake. Tuttavia, poiché l’implementazione di questa idea richiedeva più tempo, la rete è stata lanciata sul modello di consenso più familiare: proof-of-work.

Allo stesso tempo, gli sviluppatori hanno prudentemente introdotto una bomba di difficoltà in Ethereum, ovvero un meccanismo che dovrebbe rendere gradualmente più complicato il processo di generazione di nuovi blocchi, il che porterebbe gradualmente la rete verso PoS.

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Inizialmente, la bomba avrebbe dovuto esplodere dopo che Ethereum sarebbe stato pronto per lavorare sul nuovo algoritmo chiamato Casper e provocare la cosiddetta era glaciale, una fase di transizione durante la quale l’estrazione di nuove monete sarebbe diventata difficile e non redditizia. Teoricamente, questa procedura dovrebbe costringere i minatori a passare a una nuova catena, invece di mantenere quella vecchia.

Tuttavia, a causa del ritardo nello sviluppo del meccanismo PoS, la transizione a Ethereum 2.0 viene costantemente aggiornata. Allo stesso tempo, la bomba della difficoltà è stata sul punto di esplodere più volte e il team di Ethereum l’ha costantemente ritardata conducendo forchette dure, in modo da non spaventare i minatori sostenendo in anticipo la stabilità della rete.

Quali sono i pericoli dell’era glaciale?

Vitalik Buterin, uno dei co-fondatori di Ethereum, lo aveva già fatto predetto la caduta della rete avverrà nel 2023, in quanto sarà quasi congelata a causa di una bomba di difficoltà. Tuttavia, mentre gli eventi e i punti di riferimento nel progetto Ethereum si stanno sviluppando più velocemente del previsto, mentre il processo di transizione della rete PoS non riesce a rispettare la scadenza.

Ad aprile 2023, la difficoltà della rete ETH ha ripreso a crescere, con il valore attuale di circa 2.498 terahash al secondo (con un TH / s pari a 1 miliardo di hash al secondo). Inoltre, se il trend di crescita rimane lo stesso, l’era glaciale può verificarsi molto più velocemente della data stabilita. Ciò può portare al ritiro del minatore, a una ridotta scalabilità e persino a un arresto anomalo della rete.

Ritiro dei minatori

Il rinvio dell’hard fork di Costantinopoli a gennaio 2023 ha portato a un far cadere nel numero di ETH estratti al giorno, poiché l’offerta di ETH ha visto il suo valore diminuire del 35% in soli due mesi. Il mining è diventato più difficile e, di conseguenza, l’emissione giornaliera della criptovaluta è scesa da 20.000 ETH a gennaio a 13.000 ETH a marzo. Ora, il valore giornaliero comprende 11.872 ETH e continua a diminuire ulteriormente.

La situazione attuale ha già sollevato preoccupazioni tra i minatori. Inoltre, i prossimi mesi potrebbero diventare critici per l’industria mineraria se gli sviluppatori ETH e i partecipanti alla rete non riescono a trovare un compromesso.

Secondo Susquehanna, una società di trading globale, da novembre 2023, l’estrazione di ETH utilizzando schede video ha raggiunto la redditività zero. In meno di 1 anno e mezzo, il profitto medio mensile di produzione di ETH per GPU è sceso da $ 150 a zero.

Il mercato è influenzato non solo dalla crescente difficoltà di blocco e dalla concorrenza nel settore delle attrezzature minerarie, ma anche dalla superiorità di Bitmain e dei suoi nuovi minatori ASIC Antminer. Un altro fattore decisivo è il prezzo della seconda criptovaluta più grande, che è sceso di circa 10 volte rispetto ai livelli di dicembre 2023, quando si attestava a $ 1.401..

L’attivazione della bomba delle difficoltà potrebbe rendere l’attività mineraria ancora più non redditizia, il che potrebbe portare i minatori a lasciare la rete e i singoli pool a dominare il mercato. Anche il ritiro parziale dei miner può mettere a repentaglio la sicurezza della blockchain di Ethereum, oltre ad aumentare la probabilità di un attacco del 51%, simile a quello avvenuto sulla rete Ethereum Classic.

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Allo stesso tempo, molti miner stanno scommettendo su un altro potenziale aggiornamento chiamato ProgPoW. Questo aggiornamento comporta la sostituzione dei minatori ASIC con apparecchiature più tradizionali come le schede video. Tuttavia, la sua attuazione nell’aggiornamento di Costantinopoli non è stata ancora pianificata.

In particolare, mentre in caso di rifiuto volontario dei minatori di supportare la rete, ci saranno ancora coloro che ne garantiranno il funzionamento, ma con l’inizio completo di un’era glaciale, l’estrazione mineraria diventerà semplicemente impossibile.

Alcuni esperti, tuttavia, ritengono che il meccanismo della bomba della difficoltà sia una procedura necessaria progettata per garantire il passaggio al PoS, e non dovrebbe spaventare i minatori. Ad esempio, Vlad Miller, CEO della piattaforma blockchain Ethereum Express, ha detto a Cointelegraph che molti miner saranno ancora in grado di continuare a operare:

“La transizione da ETH a PoS non è solo inevitabile, ma anche un passo fondamentale per lo sviluppo di Ethereum.”

Miller ha aggiunto che nonostante il fatto che l’attività mineraria così com’è ora diventerà meno attraente, a lungo termine, il cambiamento ne varrà la pena perché i costi dell’elettricità saranno ridotti e la probabilità di un attacco del 51% sarà inferiore. . Ha continuato aggiungendo:

“Né l’era glaciale né Ethereum 2.0 significano la fine per i minatori. Molti di loro passeranno al mining di altre monete, come Zcash o Ethereum Classic. Coloro che stanno estraendo Ether, non hanno nulla da temere nel prossimo futuro. Tuttavia, è importante garantire che le attrezzature minerarie vengano rimborsate prima che venga effettuato il passaggio a PoS. “

Scarsa scalabilità e crash di rete

Allo stesso tempo, un aumento del tempo di blocco porta a una diminuzione della capacità della rete Ethereum di elaborare i dati. Tuttavia, le limitazioni attuali vengono impostate con precisione tenendo conto del tempo di blocco e possono essere modificate se necessario. L’unico effetto negativo potrebbe essere un aumento del tempo di conferma di una transazione. Mentre il rilascio di un blocco nella rete Bitcoin (BTC) richiede in media 10 minuti, un minuto può essere un approccio praticabile per Ethereum, soprattutto se è una misura temporanea.

Se l’hard fork viene nuovamente ritardato, potrebbe influire negativamente sulla larghezza di banda della rete e portare a un aumento delle tariffe, poiché la complessità può aumentare al livello in cui la produzione di un blocco richiederà circa due minuti. Ora, il tempo di produzione del blocco Ethereum, in media, è di circa 15 secondi, con il tasso di commissione stabile a mezzo centesimo.

Un aumento esponenziale della difficoltà di mining di ETH porterà ad un aumento del tempo di estrazione di nuove monete a valori proibitivi. Pertanto, i blocchi verranno generati più lentamente e il tempo di conferma della transazione aumenterà, rendendo la rete molto lenta o addirittura costringendola a smettere di funzionare.

Ridurre i progetti decentralizzati

Il calo della scalabilità della rete Ethereum dovuto a un possibile avvicinamento dell’era glaciale potrebbe essere tragico per le applicazioni decentralizzate. Oggi, Ethereum è un rifugio per numerose DApp, da vari giochi e progetti blockchain con i propri token a soluzioni di finanza decentralizzata sempre più popolari.

Tuttavia, man mano che il numero di DApp cresce, la rete Ethereum inizierà a sperimentare sempre più problemi con il throughput transazionale. Ad agosto, Buterin ha affermato che la blockchain di Ethereum è quasi piena, il che è motivo di preoccupazione. Eric Conner, product manager di Gnosis, un’azienda che sviluppa applicazioni per i mercati di previsione, ha detto a Cointelegraph che DApps potrebbe sentire l’impatto della bomba delle difficoltà, anche se non sarebbe così critico.

“Per le dapps non c’è davvero alcun impatto diretto, ma poiché ci sono meno blocchi al giorno, le commissioni di transazione sulla rete aumenteranno lentamente, il che significa che nel tempo le dapps diventerebbero più costose da usare”, ha affermato Conner.

Non è ancora chiaro se gli sviluppatori di Ethereum saranno in grado di trovare un compromesso in questa situazione. La risoluzione della questione è ulteriormente complicata dalle possibili conseguenze dell’hard fork di Istanbul. Alcuni progetti decentralizzati, come Aragon e Cyber ​​Network, temono che l’aggiornamento interromperà i loro contratti intelligenti e aumenterà il costo delle operazioni all’interno della rete del 30%.

Ritarda o rimuovi?

La scorsa settimana, il team di sviluppatori di Ethereum ha sollevato nuovamente il problema di ritardare la bomba della difficoltà proponendo un hard fork chiamato Muir Glacier. La discussione si è svolta non solo tra gli sviluppatori della piattaforma, ma anche con i miner e altri partecipanti al mercato.

Tra le possibili soluzioni discusse c’erano sia un ritardo del meccanismo della bomba di difficoltà che la sua completa rimozione. In particolare, lo sviluppatore di Ethereum Aleksey Akhunov dichiarato che il rapporto tra rischio e redditività derivante dall’utilizzo di questo meccanismo “finora non è eccezionale”.

All’inizio dell’anno, Afri Schoedon, ex sviluppatore del cliente Parity Ethereum, suggerito abbandonando completamente la bomba di difficoltà e rimuovendo questo meccanismo dal protocollo per eliminare la necessità di ritardarne costantemente l’attivazione:

“Personalmente non voglio più occuparmi [della bomba della difficoltà]. La serenità non accadrà quest’anno e molto probabilmente non l’anno prossimo. Allora perché preoccuparsi? “

Tuttavia, non tutti sono d’accordo con questo punto di vista. Ad esempio, Marcus Ligi, creatore del portafoglio Android Walleth, crede che la rimozione della bomba delle difficoltà porterà a implementare gli aggiornamenti della rete Ethereum meno spesso e, quindi, i miner saranno meno incentivati ​​ad aggiornare il loro software e le loro apparecchiature.

Pertanto, la rete rallenterà notevolmente, e ci sarà anche il rischio di boicottare il passaggio a versioni aggiornate della blockchain ETH, in particolare quella in cui verrà finalmente implementato l’algoritmo PoS. Tuttavia, Conner di Gnosis, ad esempio, si oppone alla completa rimozione della bomba della difficoltà, riferendosi a possibili reazioni negative da parte della comunità.

Quando è previsto il Muir Glacier?

Sebbene gli sviluppatori di Ethereum non abbiano concordato un programma a lungo termine per lavorare con la bomba della difficoltà, a breve termine, hanno deciso di posticipare questo meccanismo di un paio d’anni.

James Hancock, il coordinatore del Muir Glacier, ha detto che l’hard fork spingerebbe la bomba "per quanto ragionevole. ” Ciò darà agli sviluppatori il tempo di capire se è necessario modificare il meccanismo dell’era glaciale in modo che il suo comportamento diventi prevedibile oppure per rimuoverlo completamente.

Secondo Tim Beiko, product manager presso la società di soluzioni blockchain PegaSys, l’hard fork verrà lanciato al blocco numero 9,2 milioni, che sarà generato provvisoriamente il 6 gennaio 2023. Se Muir Glacier avrà successo, bloccherà la bomba fino a un’altra 4 milioni di blocchi, il che significa che Ethereum non sarebbe minacciato dalla prospettiva di un’era glaciale per i prossimi due anni. Conner ha espresso le sue aspettative a Cointelegraph:

“Non ci sarà molto impatto prima del blocco 9.2mn. La cosa peggiore che vedremo è forse un blocco di 18 secondi che non è sufficiente a causare problemi. “

Hudson Jameson, un referente principale degli sviluppatori presso la Fondazione Ethereum, ha condiviso la stessa opinione, aggiungendo che gli utenti e i minatori di Ethereum dovrebbero sapere che non ci sono minacce critiche rappresentate dalla bomba della difficoltà e che tutto ciò che fa è aumentare i tempi di blocco. Ha detto a Cointelegraph:

“Sebbene sia sicuramente fastidioso, non è critico e sarà rapidamente risolto nel Muir Glacier a gennaio. Abbiamo sempre ritardato la bomba della difficoltà in passato e prevediamo di farlo di nuovo a gennaio con l’aggiornamento della rete del Muir Glacier. Ci sarà un lungo ritardo incorporato nel codice di ritardo della bomba di difficoltà successiva. Stiamo anche discutendo diverse opzioni su come gestire la difficoltà della bomba post-Muir Glacier “.