L’incursione di Walmart nella blockchain, come viene utilizzata la tecnologia?

Walmart sta attualmente facendo uso della tecnologia blockchain per creare un sistema di tracciabilità alimentare basato sull’Hyperledger Fabric della Linux Foundation. Insieme a IBM, il gigante della vendita al dettaglio ha già testato due progetti proof-of-concept per esaminare il suo sistema immaginato.

Il primo progetto si occupa attivamente di rintracciare le origini dei mango venduti nei negozi Walmart negli Stati Uniti, mentre l’altro cerca di rintracciare la carne di maiale venduta attraverso i diversi punti vendita cinesi dell’azienda. Dal punto di vista dell’efficienza, il team di ricerca di Walmart afferma che utilizzando questo nuovo sistema, il tempo necessario per rintracciare la provenienza dell’azienda è diminuito da sette giorni a soli 2,2 secondi.

Allora, perché tutto questo sforzo? Ebbene, circa un decennio fa, il mondo diede testimonianza a uno degli scandali di sicurezza alimentare più pericolosi al mondo, che ha visto enormi quantità di latte e latte artificiale (in tutta la Cina) adulterato con melammina, un solido bianco derivato dalla cianamide e dotato di proprietà ignifughe.

Come risultato del consumo di questo latte contaminato, oltre 300.000 persone sono state gravemente colpite sia fisicamente che mentalmente – con sei bambini che sono morti per calcoli renali e danni agli organi interni (con altri 54.000 bambini ricoverati in ospedale con sintomi associati).

Il punto di evidenziare queste informazioni è che ogni volta che si verifica un focolaio di questa portata, di solito le autorità impiegano giorni (o addirittura settimane) per trovare la fonte del problema. Tuttavia, una migliore tracciabilità, che può essere ottenuta attraverso l’uso di registri basati su blockchain, può salvare molte vite consentendo agli operatori sanitari di agire più rapidamente e proteggere i mezzi di sussistenza degli agricoltori scartando i prodotti limitati che potrebbero provenire da pezzi di terreno agricolo.

Ora, l’azienda afferma che grazie al sistema blockchain basato su Hyperledger Fabric di Walmart, l’azienda ha la capacità di rintracciare le origini di oltre 25 prodotti di cinque diversi fornitori. A questo proposito, l’azienda ha anche annunciato che presto richiederà a tutti i suoi fornitori di ortaggi di adottare questo nuovo sistema in modo da migliorare la trasparenza operativa e la responsabilità interna. Inoltre, Karl Bedwell, direttore senior di Walmart Technology, ha sottolineato:

“Creare un sistema (di tracciabilità) per l’intero ecosistema di approvvigionamento alimentare è stata una sfida per anni e nessuno l’aveva capito. Abbiamo pensato che la tecnologia blockchain potesse essere una buona soluzione per questo problema, grazie alla sua attenzione su fiducia, immutabilità e trasparenza “.

Walmart sta esplorando il mercato della catena di fornitura cinese

Qualche mese fa, il 25 giugno, Walmart China, in collaborazione con CCFA (China Chain-Store & Franchise Association), PwC, Inner Mongolia Kerchin Co.Ltd. E VeChain – hanno creato una piattaforma di tracciabilità sulla blockchain di VeChainThor.

L’annuncio è stato fatto durante il seminario sulla costruzione del sistema di tracciabilità della settimana pubblicitaria sulla sicurezza dei prodotti cinesi del 2023. A questo proposito, l’introduzione della piattaforma è avvenuta in un momento in cui Walmart China aveva già svelato il suo primo lotto di 23 prodotti, che finora sono stati testati e lanciati.

Nei prossimi cinque o sei mesi, la piattaforma dovrebbe aumentare la sua scalabilità e comprendere altre 10 categorie di prodotti, inclusi prodotti a base di carne fresca, riso, funghi e olio da cucina. Sul suddetto argomento, i ricercatori di Walmart ritengono che il suo nuovo sistema di tracciabilità alimentare vedrà la carne fresca tracciabile rappresentare il 50% delle vendite totali di carne fresca dell’azienda e le verdure tracciabili rappresenteranno il 40% delle vendite totali di Walmart di verdure confezionate.

Da un punto di vista puramente tecnico, la tecnologia blockchain di VeChain lo farà permettere Walmart per implementare senza problemi la sua strategia di tracciabilità e consentire l’uso su larga scala di questa tecnologia decentralizzata. Semplicemente scansionando un prodotto, i clienti saranno in grado di acquisire una serie di dati di nicchia relativi ai loro articoli, inclusa la loro fonte (cioè la posizione geografica originale), i processi logistici, i rapporti di ispezione del prodotto e altri punti di dati di interesse.

Walmart cerca di stabilire nuovi standard di settore

Intorno all’estate del 2023, Walmart insieme ad altre nove grandi aziende entrato in una partnership con IBM al fine di ideare un nuovissimo ecosistema blockchain per monitorare le rispettive forniture alimentari in tutto il mondo tramite l’uso di una piattaforma decentralizzata unificata chiamata Food Trust Blockchain.

Alcune delle aziende di spicco che attualmente fanno parte di questo collettivo includono Nestlé SA, Dole Food Co., Driscoll’s Inc., Golden State Foods, Kroger Co. e Unilever NV. L’obiettivo del Food Trust è infine quello di migliorare la capacità di tutte le aziende coinvolte di identificare i problemi relativi ai richiami di cibo (in particolare focolai virali).

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In passato, Frank Yiannas, ex vicepresidente della sicurezza alimentare di Walmart, si riferiva alla già citata blockchain di Food Trust come l’equivalente alimentare del sistema di tracciamento dei pacchi di FedEx. Sebbene molte delle parti coinvolte nel Food Trust siano concorrenti, Chris Tyas di Nestlé ritiene che le aziende stiano lavorando insieme per “garantire la fiducia dei propri consumatori”. IBM, nel frattempo, l’ha fatto sottolineato che il Food Trust ha la capacità di memorizzare i dati associati a oltre 1 milione di articoli, inclusi prodotti di uso quotidiano come zucca in scatola, cosce di pollo, ecc..

Infine, nel 2023 una partita di lattuga romana contaminata da E. coli è riuscita a farsi strada sugli scaffali di molti negozi di alimentari situati in cinque diversi stati negli Stati Uniti, causando così l’infezione del virus da quasi 200 persone..

Secondo il parere di molti esperti, un simile scenario avrebbe potuto essere evitato del tutto se si fosse potuto utilizzare un sistema di tracciamento per individuare la fonte dei verdi infetti entro poche ore dall’epidemia. A proposito, Yiannas ha sottolineato che anche se il mercato alimentare globale impiega anni per integrare le soluzioni tecnologiche blockchain nei loro framework esistenti, anche l’adozione su piccola scala di tali piattaforme può prevenire lo scoppio di tali problemi.

Altre iniziative

Distribuzione dei farmaci: Qualche mese fa, IBM e Walmart annunciato la loro decisione di collaborare con KPMG e Merck per costruire un pilota di blockchain della catena di fornitura di farmaci. Tra le suddette aziende, a KPMG è stato assegnato il ruolo di affrontare eventuali problemi relativi alla conformità mentre Merck e Walmart si occuperanno di tutte le questioni relative alla distribuzione dei farmaci.

Per essere un po ‘più tecnici, con questo nuovo sistema, ogni confezione di farmaco può essere rintracciata (utilizzando una chiave identificativa univoca) ovunque all’interno della catena di fornitura del produttore. Non solo, esisterà anche una registrazione individuale di ogni transazione relativa alle varie spedizioni spostate lungo la catena di approvvigionamento, consentendo in tal modo al personale delle imposte sul reddito (così come ad altre autorità competenti) di accedere a una facile traccia di controllo.

Sistema di comunicazione con droni basato su blockchain: Nell’agosto 2023, Walmart ha presentato un brevetto con l’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti in relazione a un nuovo sistema basato su droni che crittografa e memorizza i parametri operativi di ciascuno dei suoi dispositivi aerei. Queste informazioni possono quindi essere trasmesse a un altro drone, che può decrittografare, leggere e configurarsi in base ai parametri appena forniti. In poche parole, il progetto del brevetto getta le basi per un complesso sistema di comunicazione da veicolo a veicolo per droni senza pilota.

Infine, vale anche la pena ricordare che nel 2023 il gigante della vendita al dettaglio aveva depositato un brevetto relativo alla creazione di un sistema blockchain che cercava di consentire le consegne aeree senza pilota negli Stati Uniti in modo altamente sistematico..

Walmart non è il primo motore

Nel corso degli ultimi anni, un certo numero di aziende di alto profilo – come Anheuser Busch InBev e Alibaba – hanno iniziato a utilizzare sistemi basati su blockchain per snellire le loro operazioni quotidiane.

Ad esempio, la società madre di Budweiser, AB InBev, ha recentemente stipulato una partnership con la startup fintech statunitense BanQu per aiutare gli agricoltori africani a monitorare con precisione le loro vendite di prodotti agricoli utilizzando la tecnologia blockchain. Il nuovo sistema consente agli agricoltori interessati di essere impiegati direttamente da AB InBev, grazie al quale possono ottenere una visione più olistica delle loro vendite di orzo, sorgo e manioca e ricevere i pagamenti utilizzando una semplice applicazione mobile.