Apa yang Menggerakkan Industri Perlombongan Crypto China, dan Adakah Berkelanjutan?

Industri perlombongan cryptocurrency terus berkembang setiap hari, disokong oleh aliran perkakasan baru dan lebih cekap yang berterusan. China berada di barisan hadapan industri, tetapi ketika masalah alam sekitar menjulang, kesinambungan kejayaan mereka akan dipersoalkan.

Pengilang cip perlombongan, yang paling produktif berpusat di China, bekerja tanpa lelah untuk mengembangkan pemproses yang lebih hebat. Dengan setiap lelaran baru, cip berkapasiti tinggi ini memerlukan lebih banyak tenaga untuk beroperasi. Mesin perlombongan yang lebih baru menjadikan mesin lama menjadi usang, mengakibatkan aliran sisa elektrik meningkat, yang sebahagian besarnya berlaku tidak dikitar semula.

Tempat melombong?

Tidak ada keraguan lagi bahawa rangkaian blockchain bukti kerja, seperti Bitcoin, tidak dapat dikekalkan secara persekitaran dalam keadaan semasa. Ahli sains komputer Hal Finney – dipercayai salah satu pembangun asal Bitcoin – diperhatikan potensi masalah pelepasan CO2 akibat pelaksanaan Bitcoin yang meluas pada tahun 2009, tetapi tidak dapat menawarkan penyelesaian sebelum kematiannya pada tahun 2014.

Pada masa ini, rangkaian Bitcoin mempunyai dianggarkan penggunaan elektrik tahunan sebanyak 73.12 TWh, bersamaan dengan Austria atau jumlah elektrik yang diperlukan untuk menggerakkan 6.7 juta isi rumah di Amerika Syarikat. Jejak karbon tahunan yang dihasilkannya adalah hampir 35,000 kiloton CO2 – atau 308 kilogram untuk setiap transaksi individu.

Sebagai gambaran, 1 kg mengisi CO2 yang tidak dimampatkan lebih kurang dua tab mandi standard, dan Bitcoin menyelesaikan 7 urus niaga sesaat – itu lebih dari 4000 tab mandi CO2 yang dihasilkan setiap saat oleh rangkaian Bitcoin.

Kajian Penanda Aras Cryptoasset Tahunan ke-2 yang dikeluarkan oleh Cambridge University anggaran bahawa hanya 28% tenaga perlombongan crypto berasal dari sumber yang boleh diperbaharui (sehingga Disember 2023).

Oleh kerana ladang perlombongan Cina menyumbang sekitar 60 hingga 70% penggunaan tenaga ini (dan pencemaran yang dihasilkan), negara ini menjadi titik perbincangan utama dalam sebarang perbincangan mengenai kelestarian perlombongan cryptocurrency.

Apa yang menjadikan China begitu menarik untuk perlombongan crypto?

Bitmain dan Canaan Creative adalah pengeluar cip perlombongan utama di China, dengan Bitmain menghasilkan 75% daripada semua perkakasan perlombongan cryptocurrency. Oleh kerana perlombongan menjadi lebih mahal dari masa ke masa, Bitmain telah melancarkan Peta Perlombongan Digital Dunia untuk membantu syarikat perlombongan di seluruh dunia mencari kawasan yang paling berpatutan untuk beroperasi. Canaan Creative baru-baru ini mengajukan permohonan IPO yang akan dilancarkan bulan ini, bertujuan untuk menjadikan syarikat itu disenaraikan di Nasdaq di bawah tanda BOLEH. Begitu juga, Bitmain juga merancang IPO.

Berkaitan: Percubaan IPO Bitmain Baru di Jeopardy sebagai In-Fighting Goes Public

Tenaga yang berpatutan di China adalah sebab utama negara ini menjadi destinasi untuk kemudahan perlombongan cryptocurrency berskala industri. Malangnya, sebagai Cambridge lapor menggariskan, sebahagian besar elektrik murah dan berpatutan di negara ini masih berasal dari tenaga arang batu, menjadikannya salah satu tempat yang tidak mesra alam untuk menambang.

Akan tetapi, ada peningkatan yang dilakukan dengan provinsi Sichuan China dipromosikan kerana tenaga hidroelektriknya yang murah dan mesra alam. Hujan lebat yang biasanya diterima oleh wilayah itu membantunya menghasilkan tenaga sebanyak 78.2 gigawatt tahun lalu – cukup untuk memberi kuasa kepada hampir 65 juta isi rumah Cina. Lebihan kuasa bermaksud wilayah Sichuan dapat menjual elektrik lima kali lebih sedikit daripada yang dikenakan oleh bandar-bandar besar seperti Guangzhou dan Beijing.

“Sichuan harus mengkaji lebih lanjut mengenai bagaimana sumber tenaga hidro murah di wilayah ini dapat menarik perniagaan yang berkaitan dengan mata wang digital,” kata bekas naib ketua Suruhanjaya Pengawalseliaan Sekuriti Jiang Yang, bercakap pada pertemuan di Beijing bulan lalu.

Adakah perlombongan crypto di China berterusan?

Pada bulan April tahun ini, Suruhanjaya Pembangunan dan Pembaharuan Negara China dilepaskan kertas draf yang menyenaraikan perlombongan cryptocurrency sebagai salah satu daripada beberapa aktiviti yang berpotensi untuk dihentikan kerana kurangnya peraturan dan masalah alam sekitar.

Hasilnya, syarikat perlombongan besar China mula mencari di luar negara untuk negara yang menawarkan elektrik yang berpatutan, dengan pemimpin industri Bitmain baru-baru ini melancarkan ladang perlombongan Bitcoin 50MW di Texas, yang dijuluki sebagai yang terbesar di dunia.

Namun, minggu lalu, NDRC memutuskan untuk membuang perlombongan kripto dari senarai larangan yang berpotensi berikutan desakan oleh Presiden China Xi Jinping agar negara itu menerapkan teknologi blockchain. Kerajaan menjelaskan bahawa ini tidak menunjukkan sokongan untuk Bitcoin atau cryptocurrency lain dan perdagangan di negara ini tetap tidak sah.

Walaupun berita itu tidak diragukan lagi merupakan dorongan positif bagi industri perlombongan crypto, berita itu sendiri tidak menjanjikan masa depan yang cerah. Agar pelombong tetap diberi insentif untuk terus melakukan penambangan, mereka tidak hanya memerlukan izin – mereka memerlukan keuntungan. Oleh kerana krisis iklim global menjadi topik yang semakin panas, tekanan diberikan kepada China untuk mengurangkan pelepasan karbonnya dan mengembangkan tenaga yang lebih hijau – tenaga yang selalunya kurang berpatutan.

Bolehkah perlombongan cryptocurrency di China tetap menguntungkan sambil juga mematuhi keperluan tenaga yang mampan dari persekitaran?

Profesor Klaus Hubacek, dari jabatan Sains Geografi University of Maryland, memberitahu Cointelegraph bahawa keuntungan dan penggunaan tenaga yang mampan persekitaran saling eksklusif:

“Tidak, tempat ini hampir tidak berkesinambungan. Campuran tenaga sangat bergantung kepada arang batu walaupun telah meningkat agak lama sejak beberapa tahun kebelakangan dan diramalkan akan menurun dari puncaknya pada tahun 2007 (80% elektrik berasal dari arang batu) hingga sekarang sekitar 2/3 menjadi arang batu hingga diramalkan 40 % pada tahun 2040 (yang masih cukup tinggi – misalnya setanding dengan campuran tenaga Jerman hari ini; yang juga sangat buruk kerana beberapa negara sepenuhnya atau hampir dengan elektrik yang boleh diperbaharui.) “

Kos melombong Bitcoin

Dalam Adam Hayes 2015 kertas, “Model Pengeluaran Kos untuk Bitcoin,” penulis menyamakan pengeluaran Bitcoin dengan pasaran yang kompetitif, dengan menyatakan bahawa pelombong akan (secara teori) “menghasilkan sehingga kos marginal mereka sama dengan produk marginal mereka.” Kos elektrik merangkumi hampir semua kos marjinal ini setelah infrastruktur dan peralatan awal dilunaskan. Sebarang perubahan pada kos elektrik memerlukan penilaian semula keuntungan.

Memandangkan Bitcoin itu kadar hash telah meningkat hampir setiap tahun sejak penciptaannya dan kos elektrik tetap tidak berubah, seseorang dapat menduga bahawa peralatan perlombongan menjadi semakin kuat dan efisien.

Walau bagaimanapun, pertumbuhan ini berkorelasi dengan kos tenaga yang stabil, dan ada sedikit bukti yang menunjukkan bahawa ia dapat mengekalkan keuntungan sekiranya kos tenaga meningkat dengan ketara. Sekiranya tenaga menjadi lebih mahal, beberapa faktor boleh diubah untuk meningkatkan keuntungan.

Menukar algoritma Bitcoin

Pelbagai cara untuk meningkatkan kecekapan dengan mengubah algoritma Bitcoin inti telah dicadangkan dalam pelbagai bentuk selama ini. Sekiranya jumlah transaksi sesaat dapat ditingkatkan ke tahap yang lebih dekat dengan 1700 TPS rangkaian Visa, maka tenaga yang diperlukan akan turun jauh. Di atas kertas, jika masa yang diperlukan untuk menghasilkan blok dapat dikurangkan atau ukuran blok dapat ditingkatkan, maka jaringan menjadi lebih efisien tenaga.

Namun, walaupun terdapat banyak perbincangan mengenai perubahan ini dan beberapa percubaan untuk melaksanakan versi Bitcoin yang diubah, tidak ada yang berjaya mencari penyelesaian yang berkesan. Ini kebanyakan disebabkan oleh sifat rangkaian peer-to-peer yang terdesentralisasi, yang memerlukan masa yang lama untuk menyampaikan maklumat baru ke 10,000+ nod Bitcoin di seluruh dunia.

Peningkatan tenaga suria dan angin

Kos yang berkaitan dengan penggunaan tenaga boleh diperbaharui seperti tenaga suria dan angin telah menurun dengan stabil selama satu dekad terakhir. Pada awal November tahun ini, Financial Times dilapor bahawa bentuk tenaga boleh diperbaharui ini “mencapai keseimbangan dengan harga borong rata-rata di California, China, dan sebahagian Eropah.” Selanjutnya, pada akhir tahun depan, kos tenaga boleh diperbaharui di kebanyakan Eropah barat dijangka turun di bawah harga pasaran borong.

China adalah pasaran terbesar di dunia untuk ladang solar, yang dikenali sebagai loji tenaga fotovoltaik (PV), tetapi berpengalaman pengurangan perbelanjaan modal sebanyak 11% dalam tempoh enam bulan terakhir kerana pengurangan subsidi solar awam tahun lalu.

Pada awal tahun 2023, dalam usaha untuk meningkatkan keseimbangan tenaga suria, NDRC, dengan kerjasama Badan Tenaga Nasional, melancarkan rancangan untuk mendorong pelaburan ke dalam projek PV tanpa subsidi. Dalam banyak kes, biaya penggunaan tanah telah dibebaskan untuk memberi insentif kepada pembangunan dan operator grid diperintahkan untuk mengutamakan pengiriman untuk projek PV.

Walaupun telah berusaha, China masih menjadi pengguna arang batu terbesar dan importnya meningkat hampir 10% tahun ini, sebahagiannya didorong oleh China-A.S. yang sedang berlangsung. perang perdagangan, yang telah memaksa China untuk menyiasat harga bahan bakar yang lebih murah di luar negeri.

Walau bagaimanapun, a lapor dari Badan Tenaga Antarabangsa meramalkan bahawa solar dan angin akan bertanggungjawab sepenuhnya untuk peningkatan 50% kapasiti tenaga boleh diperbaharui global pada tahun 2024. Dr. Fatih Birol, Pengarah Eksekutif di IEA, berkata:

“Pembaharuan boleh menjadi sumber elektrik kedua terbesar di dunia, tetapi penggunaannya masih perlu dipercepat jika kita ingin mencapai tujuan jangka panjang, kualiti udara, dan akses tenaga.”

Walaupun langkah-langkah penting sedang dilakukan untuk mengurangkan kos yang berkaitan dengan tenaga suria dan angin, pengurangan kos ini semakin perlahan sementara kos perlombongan Bitcoin terus meningkat. Profesor Hubacek percaya bahawa, “pelaburan dan sokongan kebijakan lebih lanjut untuk penyaharbonan sektor elektrik dan ekonomi keseluruhan” diperlukan, termasuk “peningkatan kecekapan tenaga dan pengurangan penggunaan (mis. Perubahan gaya hidup).”

Pengurangan Bitcoin

Perlombongan Bitcoin boleh menjadi kurang menguntungkan setelah “pengurangan” tahun depan, peristiwa yang telah ditentukan yang berlaku kira-kira setiap empat tahun untuk menguruskan inflasi. Pada sekitar pertengahan Mei 2023, ganjaran blok untuk melombong Bitcoin secara automatik akan dikurangkan dari 12.5 BTC menjadi 6.25 BTC, mengurangkan keuntungan yang berkaitan dengan perlombongan.

Berkaitan: Pelombong BTC: Tidak Ada Rig Basement, Keuntungan Lebih Besar Akan Datang

Dari segi sejarah, peristiwa ini telah mengakibatkan penurunan hashrate ketika pelombong skala kecil menutup operasi yang tidak menguntungkan, yang seterusnya mengakibatkan pengurangan kesukaran perlombongan yang akhirnya menarik kembali penambang lama dan baru. Sistem ini dirancang khusus untuk mengatur diri secara kewangan dengan cara ini, tetapi sayangnya, tidak pernah dirancang untuk mengatur sendiri untuk kecekapan tenaga.

Adakah masa depan untuk industri ini?

Berkesinambungan atau tidak, cryptocurrency tidak akan ke mana-mana – sama ada kerajaan suka atau tidak. Rangkaian Bitcoin secara khusus menimbulkan masalah, kerana bukan sahaja tidak berkelanjutan, tetapi kini sangat besar sehingga menjadi sukar untuk dikendalikan atau diganti. Walau bagaimanapun, selagi elektrik yang berpatutan tersedia, perlombongan Bitcoin akan terus berlanjutan – sama ada di China atau di tempat lain.

Selama beberapa tahun ke depan, tekanan lebih lanjut akan diberikan kepada pemerintah dan perusahaan untuk mematuhi peraturan lingkungan yang lebih ketat, yang akan meningkatkan anggaran mereka hingga batas. Agar Bitcoin muncul tanpa cedera, kedua-dua peralatan perlombongan dan sumber tenaga di China perlu menjadi lebih hijau dan lebih cekap. Nasib baik, kawasan-kawasan ini mula menunjukkan janji.