Wang ‘Percuma’: Bagaimana Pelajar Menambang Cryptocurrency di Bilik Asrama mereka

Bulan lalu, laporan muncul mengenai penyelidikan perlombongan crypto yang dilakukan oleh konglomerat teknologi Cisco dengan tajuk berikut: “Anak-anak kolej menggunakan elektrik kampus untuk menambang crypto.”

Memang, ramai pelajar tidak perlu bimbang untuk membayar bil elektrik, mengikut kontrak perumahan universiti mereka, yang cenderung menampung perbelanjaan elektrik. Kekuatan “percuma” ini membolehkan mereka menjadi tuan rumah pelantar perlombongan yang menjimatkan kos, di mana satu-satunya perbelanjaan adalah perkakasan sebenar. Nampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan: Pelajar perlombongan mendapat pendapatan pasif, yang berpotensi merangkumi pembelian beberapa buku teks – atau bahkan membayar sepanjang semester dan banyak lagi.

Namun, ada tangkapan: Tidak ada elektrik yang sebenarnya percuma, dan seseorang akhirnya harus membayar harganya.

Betapa popularnya perlombongan di kalangan pelajar?

Penyelidik keselamatan Cisco menyiasat aktiviti perlombongan cryptocurrency di pelbagai bidang industri. Penyelidikan ini dilakukan dengan platform keselamatan awan syarikat Umbrella, yang memantau sambungan rangkaian pelanggan untuk menyaring aktiviti jahat, yang diduga mendedahkan kejadian perlombongan crypto.

Menurut penemuan itu, kampus universiti merupakan pelombong mata wang maya terbesar kedua di seluruh kawasan industri pada 22 peratus, kedua selepas sektor tenaga dan utiliti, dengan sekitar 34 peratus.

Seperti yang dilaporkan oleh Cointelegraph, pendapatan pelombong mulai berkurang pada tahun 2023 (tahun penuh terakhir untuk statistik), berkat musim sejuk kripto dan penurunan harganya. Itu menjadikan perlombongan kurang menguntungkan. Tetapi kadar hash terus meningkat, menunjukkan bahawa kolam perlombongan global terus berkembang, walaupun pelombong individu datang dan pergi.

Penyelidik ancaman Cisco Austin McBride menjelaskan kecenderungan untuk PCMag, mengatakan bahawa "anda membiarkan [pelantar perlombongan] berjalan di bilik asrama anda selama empat tahun, anda keluar dari kuliah dengan sebahagian besar perubahan."

Semasa menjalankan rig perlombongan di bilik asrama, para pelajar kononnya mengelakkan kos elektrik yang berkaitan dengan keuntungan perlombongan cryptocurrency, kata McBride, sambil menambah:

"Kesukaran menambang untuk banyak syiling sangat tinggi sekarang – yang bermaksud kosnya lebih tinggi untuk elektrik dan internet daripada keuntungan yang anda dapat hasil daripada melombong duit syiling tersebut. Sekiranya anda tidak perlu membayar kos tersebut, maka anda berada di tempat yang sangat baik untuk menjana wang dari wang universiti."

Cointelegraph menghubungi Cisco dan Cisco Umbrella untuk menjelaskan kampus mana yang dipantau, tetapi belum mendapat respons.

Laporan serupa dilakukan pada awal Mac 2023, ketika firma pemantau serangan siber Vectra mendapati bahawa kedua-dua perlombongan cryptocurrency dan cryptojacking yang disengajakan menjadi lebih lazim di kampus-kampus daripada industri lain.

Seperti di Vectra, universiti tidak dapat memantau jaringan mereka sedekat perusahaan besar dengan jabatan IT bajet tinggi, “paling baik [menasihati] pelajar tentang cara melindungi diri dan universiti dengan memasang tambalan sistem operasi dan memberi kesedaran mengenai e-mel phishing , laman web dan iklan web yang mencurigakan. “

Pelajar yang memanfaatkan “kuasa bebas” ini, pada gilirannya, “hanya bersikap oportunis kerana nilai cryptocurrency melonjak sepanjang tahun lalu,” kata Vectra’s catatan blog dinyatakan. Matt Walmsley, pengarah Eropah, Timur Tengah dan Afrika di Vectra, mengatakan kepada Cointelegraph bahawa, walaupun skop penyelidikan mereka bersifat antarabangsa, dia tidak dapat mendedahkan universiti mana yang mengambil bahagian dalam kajian ini:

“Data tersebut diberikan oleh institusi pendidikan di seluruh dunia atas pemahaman bahawa setiap maklumat pengenalan akan tetap tanpa nama.”

Oleh itu, walaupun sukar untuk menentukan titik panas untuk perlombongan mata wang maya kolej di peta, fenomena itu nampaknya cukup popular secara keseluruhan. Menurut laporan Vectra 2023 dikeluarkan awal tahun ini, “perlombongan cryptocurrency telah meningkat populariti dengan pelajar dan penjenayah, terutamanya di kalangan universiti dengan populasi pelajar yang besar.”

Adakah itu semudah itu?

Salah satu perkara utama mengenai perlombongan dalam keadaan perumahan universiti adalah bahawa ia harus berhati-hati – jika tidak, warden mungkin mendengar bunyi bising dan mula menyiasat. Mark D’Aria, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Bitpro, sebuah firma pengurusan operasi pemasangan dan perlombongan yang berpangkalan di New York, memberitahu Cointelegraph:

“Saya mengesyaki sebahagian besar perlombongan dari kampus perguruan bukan dari apa yang anda fikirkan sebagai ‘rig’ perlombongan – mesin gergasi dengan beberapa GPU [unit pemprosesan grafik], yang dibina khas untuk perlombongan. ASIC [litar bersepadu khusus aplikasi] juga pastinya akan menjadi sangat jarang berlaku kerana ia sangat kuat dan panas sehingga tidak ada yang akan mentolerirnya di bilik asrama mereka untuk masa yang lama. Pelajar itu perlu menjelaskannya, dan dia tidak akan melepaskannya lama. ”

Sebaliknya, sebahagian besar perlombongan nampaknya berasal dari komputer lama pelajar, kata CEO Bitpro. Terutama, mesin kasual dapat memberikan pemiliknya pendapatan sederhana walaupun semasa pasaran menurun sekarang. Memandangkan bahawa perbelanjaan berkaitan elektrik tambahan ditanggung oleh pihak ketiga, tentu saja. Menurut D’Aria:

“Rig permainan dengan GPU high-end dapat menghasilkan mungkin $ 1 / hari. Tetapi sebilangan kecil komputer riba boleh menghasilkan beberapa sen juga. Perkara penting yang perlu diketahui ialah walaupun $ 1 / hari kecil – jika anda tidak perlu membayar elektrik, tidak ada sebab untuk seseorang yang memiliki rig permainan atau komputer riba * yang tidak berkuasa * untuk menambang. Ini wang percuma. “

Lebih-lebih lagi, menjana cryptocurrency dengan komputer tidak semestinya memerlukan kemahiran dan pengetahuan teknikal yang besar. “Sangat mudah dilakukan dengan perkhidmatan seperti NiceHash [pasar perlombongan awan crypto], yang boleh disetel untuk ditambang secara automatik apabila anda tidak menggunakan PC anda seperti screen saver,” tambah D’Aria.

Memang, Tom (nama samaran untuk menjaga kerahsiaan), seorang pelajar sains farmasi University of Mississippi, memberitahu Cointelegraph bahawa dia menggunakan NiceHash dengan PC permainannya untuk menambang Bitcoin selama kira-kira dua bulan, tetapi segera memutuskan untuk meninggalkan idea itu kerana beban kerja yang terus tinggi dan kenaikan harga GPU:

“Saya dapat menghasilkan sekitar $ 120 USD jika harga bitcoin kekal pada $ 15,000. Dengan bitcoin pada masa ini sekitar $ 4,000 USD mungkin menguntungkan, memandangkan saya mendapat elektrik percuma. Namun, kerana tekanan pada sistem, ditambah dengan harga GPU yang terlalu tinggi, saya tidak akan melakukannya lagi. “

Tom menyatakan bahawa, sebagai penasihat pemastautin di asrama, dia dapat membuat pertukaran dengan pembantu penyelenggaraan tempatan. Itu membolehkannya memastikan bahawa lantainya mempunyai penyaman udara yang mencukupi untuk menampung pelombong:

“Mustahil untuk mengetahui apakah saya selalu menggunakan PC saya, terutamanya kerana ia adalah bangunan 11 tingkat yang besar.”

Bilik Tom terasa sejuk pada bulan-bulan musim sejuk, jadi panas tambahan sangat berguna. Dia berkata, “Saya hanya menggunakan komputer saya dan bukannya pemanas ruang.”

Namun, kadang-kadang, pelajar perlombongan terdedah. Ken (nama samaran untuk menjaga kerahsiaan), seorang sarjana Universiti Negeri Arizona yang mempelajari fizik gunaan, menunjukkan kepada Cointelegraph tangkapan skrin mengenai e-mel yang dikatakan dari seorang kakitangan universiti. Di dalamnya, Ken diberitahu bahawa pasukan keselamatan “telah mengesan program penambang duit syiling” pada dua alatnya.

“Kami ingin anda mencopot pemasangan program, atau menjalankan imbasan virus sekiranya anda tidak menyedari program ini, kerana ini menunjukkan adanya perisian hasad pada peranti anda,” katanya..

Ken memang menggunakan NiceHash pada masa itu, ketika dia mengesahkan kepada Cointelegraph. Setelah berunding dengan rakan pelombong di r / BitcoinMining subreddit, dia memutuskan untuk menggunakan rangkaian peribadi maya (VPN) setiap kali dia melakukan perlombongan, dengan mengatakan: “Saya sudah memiliki satu, dan saya memastikan bahawa ia menghidupkan permulaan dan suis kill internet aktif sehingga mereka tidak dapat mengesan saya. “

Namun, setelah Ken berjaya menambang “beberapa ratus dolar”, NiceHash telah diretas, dan pelajar itu kehilangan sebahagian besar dana, kerana dia belum memindahkannya ke dompet peribadi.

Chris Partridge adalah lulusan keselamatan pengkomputeran dari Rochester Institute of Technology (RIT), yang juga menambang cryptocurrency semasa waktunya di kuliah, bermula pada tahun 2015 dan berterusan sehingga pertengahan 2016. “Saya ingin tahu mengenai Bitcoin dan itu cara yang baik untuk belajar,” katanya kepada Cointelegraph. Persediaannya sedikit lebih maju berbanding dengan Tom dan Ken, kerana dia menggunakan “beberapa” Antminers, BFL Monarch dan Prospero X1. Akibatnya, jumlah haba yang dihasilkan oleh peralatannya jauh lebih tinggi:

“Tidak satu pun dari mereka [rig perlombongan] yang jauh dari gen saat ini, dan mereka semua sangat underclocked / undervolted / modded untuk menjadi lebih sejuk dan lebih tenang. Tinggal di Rochester [New York], di mana ia membeku sepanjang masa, kami membuka tingkap kami 24/7 (walaupun semasa ribut salji!) Dan penambang menunjukkannya, atau jika tidak, ia menjadi terlalu panas di kawasan tempat tinggal kami dengan pantas. Itu sedikit tekanan untuk rakan sebilik saya dan saya, tetapi dia adalah sukan yang baik mengenai perkara-perkara. “

Partridge mengatakan bahawa dia tidak pernah terperangkap dalam perbuatan itu, walaupun terdapat beberapa pemeriksaan bilik yang berlaku kerana alasan yang tidak berkaitan. “Tidak ada yang peduli,” katanya. “Terutama kerana ia adalah operasi yang sangat kecil – saya rasa saya keluar sebagai agak eksentrik, tetapi tidak ada penyelidikan lebih lanjut yang diminta.”

Walaupun bukan usaha yang berfokus pada keuntungan untuk bekas pelajar RIT itu, dia pergi dengan sekitar 0.4 BTC, yang kemudian dia jual dengan harga yang besar $ 6,000. Pendapatan datang pada waktu yang tepat: Partridge memerlukan wang tunai yang akan membawanya ke magang. Setelah membelanjakan wang itu untuk perbelanjaan hidup umum selama beberapa bulan, dia juga mempunyai beberapa perbelanjaan untuk membeli-belah yang tidak penting:

“Saya juga membeli Roomba, kerana jika ada yang akan saya belanjakan dari wang sihir internet, itu Roomba.”

Terdapat kisah kejayaan yang lebih besar lagi: Marco Streng, pengasas bersama dan Ketua Pegawai Eksekutif Genesis Mining, sebuah syarikat perlombongan awan besar yang ladangnya terletak di beberapa negara, mendakwa bahawa pada dasarnya dia memulakan perniagaannya dari bilik asrama pada tahun 2013. Dia menolak untuk menentukan universiti mana dia pergi, bagaimanapun, mengatakan bahawa ia “sama di mana sahaja di dunia.”

“Terdapat suasana sauna seperti ini di kamar saya seluas 10-13 meter persegi, dan suara itu sangat kuat,” katanya kepada Cointelegraph. “Kami berusaha mengurangkannya dengan meletakkan beberapa bantal di atas penambang dan meletakkannya lebih dekat ke tingkap untuk menyejukkannya.”

Streng mengatakan bahawa, sementara kegemparan menarik perhatian, jirannya tidak kelihatan terganggu. “Maksud saya, saya menganggapnya menjengkelkan, tetapi itu adalah pertukaran bagi saya,” tambahnya. “Saya sangat bersemangat, bersemangat, dan ada aspek ekonomi – ia menghasilkan sejumlah wang.”

Sekitar tahun 2014, Streng menyedari bahawa komuniti pelajar tempatan telah mula aktif membina pelantar perlombongan mereka sendiri di seluruh kampus. “Khabar angin itu menyebar, sehingga [perlombongan] mendapat daya tarik,” dia ingat. “Bil elektrik asrama pelajar meningkat dengan ketara.”

Ketika pasaran crypto mula berkembang dan aktiviti Streng menjadi semakin menguntungkan, dia menyedari bahawa dia dapat menjalankan “beberapa ribu mesin tersebut”, mewujudkan operasi perlombongan pada skala industri.

“Itu membawa kepada penciptaan Genesis Mining, salah satu syarikat perlombongan terbesar,” kata Streng kepada Cointelegraph. “Saya sangat gembira kerana saya melakukannya di asrama dan mendapat peluang itu. Jika tidak, ia tidak akan sampai sejauh ini. “

Betapa sah dan beretika itu?

Walaupun tidak ada universiti yang nampaknya mempunyai dasar khusus mengenai perlombongan cryptocurrency di premisnya, pada Januari 2023, Universiti Stanford mengeluarkan amaran awam menentang perlombongan kripto di kampus, dengan alasan bahawa sumber sekolah “tidak boleh digunakan untuk keuntungan kewangan peribadi.” Amaran itu juga menyebut ketua pegawai keselamatan maklumat universiti:

“Perlombongan cryptocurrency paling menguntungkan apabila kos pengkomputeran diminimumkan, yang sayangnya telah menyebabkan sistem yang dikompromikan, peralatan pengkomputeran universiti yang disalahgunakan, dan alat perlombongan yang dimiliki secara peribadi menggunakan kekuatan kampus.”

Memang, banyak universiti sepertinya melarang penggunaan sumbernya untuk keuntungan kewangan peribadi – termasuk yang diperhatikan dalam artikel ini. Contohnya, kode etik RIT untuk penggunaan komputer, menyatakan yang berikut:

“Tidak ada anggota masyarakat RIT yang boleh menggunakan akun pengkomputeran RIT atau peralatan komunikasi apa pun yang dimiliki atau dikendalikan oleh RIT untuk menjalankan perniagaan atau perkhidmatan komersial atau untuk mengiklankan organisasi komersial atau usaha. […] Selaras dengan dasar khusus lain, anggota komuniti RIT tidak boleh membuang sumber universiti atau menggunakannya untuk kepentingan peribadi atau untuk kepentingan entiti bukan universiti. “

Walau bagaimanapun, tidak mempunyai peraturan khusus untuk perlombongan cryptocurrency sebenarnya boleh menimbulkan masalah cukai bagi institusi pendidikan yang (tidak mahu atau tidak) mengadakan aktiviti tersebut di premis mereka. Sebagai Selva Ozelli, peguam cukai antarabangsa dan CPA, memberitahu Cointelegraph:

“Memandangkan elektrik biasanya termasuk dalam tuisyen atau sewa pelajar, Universiti perlu menetapkan polisi sama ada mereka akan membenarkan penambangan cryptocurrency di premis kampus atau tidak atau adakah pelajar harus dikenakan bayaran tambahan untuk perbelanjaan elektrik yang berkaitan dengan perlombongan cryptocurrency. Sekiranya Universiti tidak menetapkan dasar yang tepat dalam hal ini, mereka boleh menghadapi masalah cukai. Kerana bahagian 4, Q&A-8 Notis 2014-21 menyatakan bahawa perlombongan cryptocurrency yang dianggap sebagai aktiviti perkhidmatan harus dianggap sebagai pendapatan biasa pada tahun ia dilombong, dan perbelanjaan perlombongan – termasuk caj elektrik – ditolak semasa berlaku berdasarkan padanan pendapatan dan perbelanjaan."

Dari sudut etika, situasinya juga agak rumit, dan pendapat berbeza walaupun ada di antara mereka yang mendapat keuntungan dari perlombongan di kampus.

“Saya membayar untuk memiliki bilik dan kerana tidak ada perincian eksplisit dalam kontrak saya yang menghukum penggunaan elektrik yang berlebihan, saya fikir saya baik-baik saja, terutamanya kerana saya harus menggunakan pemanas ruang kerana pelajar tidak dapat mengawal suhu di bilik mereka sendiri, “Kata Tom dari University of Mississippi, menafikan bahawa dia salah kerana mendirikan rig perlombongan di biliknya.

Partridge Rochester Institute of Technology lebih kritikal. “Saya tidak percaya etika untuk menambang di kampus perguruan tinggi,” katanya kepada Cointelegraph. “Sayangnya, elektrik” percuma “tidak sama dengan elektrik yang percuma, sayangnya.” Bekas pelajar RIT itu mengingatkan bahawa dia membakar sekitar $ 200 semasa melombong di asrama, “dengan andaian mereka mendapat harga elektrik komersial yang cukup kukuh.” Dia meneruskan:

“Kebanyakan orang yang menyatakan bahawa perlombongan di kampus beretika tidak mengambil kira pemboleh ubah kedua yang penting: ini bukan tanpa risiko. Perumahan pelajar tidak dirancang untuk menampung sejumlah besar peralatan elektronik, dan tidak dapat memadam atau membakar kebakaran elektrik – yang dengan mudah boleh menyebabkan kerosakan harta benda dan kehilangan nyawa.

Streng, Ketua Pegawai Eksekutif Genesis Mining, percaya bahawa, walaupun para pelajar dapat menyumbang ke rangkaian desentralisasi melalui perlombongan, mereka tidak seharusnya memanfaatkan sumber universiti mereka dan memberitahu pihak pentadbiran tempatan, jika mungkin. “Saya rasa sangat bagus jika seorang pelajar ingin melakukannya [saya di biliknya] dan teruja dengannya,” katanya. “Tetapi tentu saja mereka harus membayar bil mereka.” Dia meneruskan:

“Kesan sampingan baru dari keseluruhan idea cryptocurrency adalah bahawa seseorang yang tinggal di bilik kecil dapat menukar elektrik menjadi wang. Terdapat banyak persediaan institusi – tidak hanya dalam pendidikan – ketika seseorang membayar elektrik di kawasan tertentu, sementara penduduk harus membayar sumbangan tetap tidak kira berapa banyak elektrik yang mereka gunakan. Saya fikir penyedia itu harus menyedari kemungkinan ini sekarang dan bahawa orang dapat memanfaatkannya. Mereka harus menghormati itu dan menyusunnya ke dalam perjanjian mereka. “

Oleh itu, jika universiti terus mengabaikan perlombongan di premis mereka, fenomena itu cenderung berterusan, yang membolehkan pelajar sekurang-kurangnya memperoleh sejumlah wang bir.

“Saya tidak dapat membayangkan mana-mana pelajar kolej akan menolak $ 30 / bulan atau bahkan $ 5 / bulan,” kata D’Aria dari Bitpro. “Walaupun mereka berurusan dengan jumlah kecil secara individu, perlombongan bilik asrama memperkenalkan cryptocurrency kepada seluruh generasi dewasa muda. Tidak memerlukan masa yang lama untuk mengetahui betapa mudah dan bermanfaatnya menggunakan sesuatu seperti Ethereum untuk membagi kos 12 bungkus ais yang cantik – terutamanya apabila tidak ada penyata kad kredit yang dapat diperhatikan oleh ibu bapa mereka. “