Kik Messenger Diselamatkan Dari Jurang Penutupan

Pada 13 Oktober, media sosial Kanada dan aplikasi pemesejan Kik mendedahkan bahawa ia “di sini untuk tinggal.” Ini adalah pembalikan yang nyata dari apa yang dikatakan oleh CEO syarikat itu, Ted Livingston catatan blog – bahawa ia sedang mempertimbangkan untuk mematikan.

Ia menjadi jelas hanya lima hari kemudian mengapa “tinggal di sini.” Sebuah syarikat induk yang berpusat di Santa Monica, MediaLab, telah menandatangani perjanjian dengan Kik Interactive untuk membeli platform pesanan Kiknya.

Dari pelaburan malaikat hingga $ 100 juta ICO

Kembali pada tahun 2009, sekumpulan pelajar dari University of Waterloo di Kanada berkumpul untuk mencipta teknologi baru untuk digunakan pada telefon pintar. Pada bulan Oktober 2010, Kik Interactive dilancarkan, menjangkau satu juta pengguna dalam masa kurang dari 15 hari. Syarikat itu menunjukkan bahawa Twitter dapat menjadi alat yang ampuh untuk menjalankan kempen pemasaran, kerana media sosial adalah pemangkin utama.

Semasa mengembangkan projek, para pelajar telah menerima pelaburan malaikat bernilai $ 4.7 juta. Hanya dalam setahun, pada 7 Mac 2011, syarikat itu mengumpulkan $ 8 juta dalam pusingan pelaburan Seri A. Usaha pengembangan terus berlanjutan, dan pada bulan April 2013, syarikat berjaya mengumpulkan dana $ 19.5 juta lagi dalam Siri B, dengan Foundation Capital menjadi pelabur utama.

Utusan mula mendapat daya tarikan global, dan keperluan untuk pengembangan yang cepat terus berlanjut. Ia mengumpulkan $ 38.3 juta dalam pusingan pembiayaan Siri C. Kik mendapat rehat besar dalam penggalangan dana pada bulan Ogos 2015, ketika ia menerima pelaburan $ 50 juta dari syarikat internet gergasi Tencent, syarikat induk perkhidmatan pesanan Cina WeChat. Dengan pelaburan ini, syarikat memperoleh status “unicorn” yang berprestij.

Namun, pada tahun 2023, Kik memutuskan untuk tidak melalui jalan tradisional untuk mengumpulkan dana melalui kapitalis teroka, sebaliknya memilih pilihan dalam tren, penawaran duit syiling awal (ICO). Syarikat berjaya mengumpulkan $ 100 juta dari lebih 10,000 peserta di 117 negara. Alina Kiselevich, penganalisis komunikasi di Enigma Securities, memberitahu Cointelegraph:

“Mengimbas kembali dunia kripto pada tahun 2023 adalah mustahil untuk mengatakan bahawa langkah Kik bukanlah langkah pantas, memandangkan cuaca kewangan syarikat ketika itu dan ‘cabaran’ pada akhir 2016 dan awal 2023, sebelum ICO. Hanya resolusi masa depan dengan SEC yang akan menunjukkan definisi sebenar keadaan semasa, membantu masyarakat memahami jika Kik harus berpegang pada VC tradisional sekiranya ia menjadi bencana atau jika itu adalah rancangan yang dipikirkan dengan baik. “

Kik lwn SEC

Namun, kerana banyaknya ICO haram yang berlaku pada tahun 2023, Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa Amerika Syarikat (SEC) mula campur tangan di ruang crypto, yang bermaksud peningkatan pengawasan untuk Kik. Sapina pertama dikeluarkan oleh SEC pada Januari 2023, diikuti oleh lapan lagi dalam lima bulan berikutnya.

Keluhan utama SEC terhadap Kik ialah syarikat itu terlibat dalam penjualan sekuriti yang tidak berdaftar. Sejak panggilan pengadilan dibuka, Kik telah bertempur dengan SEC. SEC melukis gambar Kik Interactive Inc. sebagai syarikat yang kekurangan wang pada kaki terakhirnya. ICO, menurut pengawal selia, adalah usaha terakhir untuk menyelamatkan syarikat dari kegagalan tertentu.

ICO Kik untuk Kin (JENIS) token berlaku selama dua minggu, dari 12 September hingga 26 September 2023 dan merupakan salah satu ICO paling berjaya yang pernah ada. Ia mengumpulkan 168,732 ETH, atau sekitar $ 50 juta dari 10,026 individu yang tersebar di 116 negara. Tambahan $ 50 juta dikumpulkan dari pelabur institusi. Namun, ia gagal mencapai sasaran penggalangan dana sebanyak $ 125 juta.

Menurut SEC, Kik berpotensi melanggar Seksyen 5 (a) dan 5 (c) Akta Sekuriti 1933, yang melarang penjualan sekuriti yang tidak didaftarkan dengan komisen. Kik bersikap agresif dalam membantah tuntutan ini, dengan menyatakan bahawa "Kin dikecualikan daripada undang-undang sekuriti persekutuan" kerana ia "mempunyai semua ciri mata wang seperti Bitcoin dan Ether," yang dianggap oleh suruhanjaya itu bukan sekuriti.

Harga Kin sejak siasatan bermula. Sumber: Coin360.com

Sejak tuduhan SEC pada bulan Jun 2023, harga token Kin telah menurun sebanyak 71%. Ramai di ruang crypto keluar menyokong Kik dan Livingston. Anthony Pompliano (aka Pomp), pengasas Morgan Creek Digital Assets, dihoskan Livingston di podcast “Off the Chain” pada 30 Mei. Bercakap dengan CEO yang bermasalah, kata Pomp, "Saya rasa ada banyak orang yang memperhatikan apa yang kalian lakukan, dan terus terang bersorak untuk kalian membantu mendapatkan kejelasan."

Mengenai ICO Kik, Robin Meijer, ahli strategi pemasaran dalam talian di firma broker crypto yang berpangkalan di Belanda Bitcoin Meester, mendakwa bahawa Kik tahu bahawa ia berada di kawasan kelabu yang sah, memberitahu Cointelegraph:

“Saya rasa KIK tahu itu tidak sah. Setiap negara mempunyai undang-undang sendiri mengenai ICO sekarang tetapi saya rasa mereka dapat meramalkan bahawa ini tidak akan berakhir dengan baik, walaupun mereka melancarkannya sebelum ada peraturan yang jelas. Sejak awal tahun 2023, pemerintah dan institusi kewangan telah berusaha sebaik mungkin untuk mengatur ICO. KIK melancarkan ICOnya pada tahun 2023 ketika peraturan hampir tidak ada. Saya rasa seperti KIK digunakan sebagai contoh untuk ICO lain. “

Untuk meningkatkan kesedaran dan wang, Livingston melancarkan Pertahankan dana Crypto. Dana tersebut diambil alih oleh Blockchain Association, kumpulan penyokong yang terlibat dengan industri blockchain. Dana Crypto Defend telah mengumpulkan $ 5 juta untuk melawan tuduhan yang dibawa oleh SEC dan tambahan $ 1.6 juta yang diperuntukkan secara ketat untuk inisiatif bukan Kik. David Pring-Mill seorang perunding untuk pemula teknologi dan pengarah Hyperloop Advanced Research Partnership, memberitahu Cointelegrpah:

“Kik Interactive melabuhkan punggung di dinding. Mereka bersaing dengan Facebook, sebuah syarikat yang menggunakan status monopoli ketika berhubungan dengan interaksi digital. Dan Kik berusaha melakukan sesuatu yang serupa, walaupun dengan pasaran sasaran yang lebih jelas. ICO dapat memfasilitasi tujuan yang sama dengan IPO tetapi tanpa dokumen, perlindungan, ketelusan, dan pengawasan. Kik membantah kerangka SEC mengenai perkara itu tetapi saya berpendapat bahawa agensi itu betul untuk meneruskannya. “

MediaLab membeli Kik Messenger

Nampaknya usaha putus asa untuk mengumpulkan dana untuk mengatasi kes dari SEC semakin pendek, dan masalah kewangan membuat Kik berisiko kehilangan perniagaannya dan banyak pekerja pekerjaan mereka.

Pada 24 September, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat itu mendedahkan bahawa ia akan mematikan aplikasi Kik, mengurangkan kakitangannya kepada 19 orang dan memfokuskan pada pengembangan token Kin. Walaupun dengan pengurangan kakitangannya sebanyak 80%, Livingston bersikeras untuk melawan gigi dan kuku dengan SEC. Dia menganggarkan bahawa penutupan platform akan menurunkan kadar pembakarannya sebanyak 85% dan sumbernya akan diarahkan ke percubaan SEC.

Berkaitan: KIK Menutup Messenger dan Memberhentikan Kakitangan untuk Meneruskan Pertempuran Lawsuit SEC

Namun, langkah-langkah penjimatan itu tidak pernah terwujud, seperti pada 14 Oktober, Kik mengumumkan bahawa ia “di sini untuk tinggal” dan mengesahkan pada 18 Oktober bahawa MediaLab akan menjadi pemilik baru Kik, yang berpotensi memberi harapan kepada pangkalan pengguna dan pekerja platform tersebut. MediaLab yang berpusat di Santa Monica, yang juga memiliki aplikasi pemesejan Whisper dan platform perkongsian muzik DatPiff, mengambil tugas menjaga dan memperbaiki aplikasi Kik Messenger.

The catatan blog untuk pengumuman itu mengatakan bahawa MediaLab melihat “sesuatu yang sangat istimewa” dengan Kik, sambil menambah bahawa mereka berdua adalah “non-konformis”. MediaLab mempunyai rancangan untuk memperbaiki messenger Kik, bermula dengan mengambil cadangan dari masyarakat. Walaupun sebelum cadangan penonton, ia mempunyai beberapa idea mengenai cara meningkatkan aplikasi. Ia ingin menjadikan “aplikasinya lebih cepat, lebih dipercayai, & kurang kereta, “serta membasmi bot spam.

Sekarang, Livingston akan menjalankan pasukannya dengan fokus sepenuhnya pada cryptocurrency. Walau bagaimanapun, pasukan MediaLab akan bekerjasama rapat dengan pasukan Livingston untuk mengembangkan lagi integrasi Kin.

Walaupun beberapa masalah kewangan syarikat diselesaikan, ikrar undang-undang tetap berlaku. Rancangan baru untuk memerangi SEC belum dinyatakan oleh mana-mana syarikat. Rancangan untuk model pengewangan baru belum dinyatakan. Kik telah berjuang dengan iklan tradisional, dan bahkan menolak kesepakatan yang berpotensi kerana model perniagaan pengambilalihan yang dicadangkan adalah untuk mengumpulkan dan menjual data. Ketika ditanya mengenai motif MediaLab di sebalik membeli Kik, Alina dari keselamatan Enigma memberitahu Cointelegraph:

“Fakta bahawa mereka tidak menyatakan apa-apa atau menyebut tuntutan itu sekarang, mungkin memberitahu kami dua perkara: baik MediaLabs hanya membeli aplikasi untuk pengembangan lebih lanjut dan menyerahkan masalah kewangan kepada bekas pimpinan, atau mereka membeli semuanya sepenuhnya, mengamalkan setiap aspek syarikat. Buat masa ini sukar untuk mengetahui jalan mana yang akan diikuti oleh kepemimpinan baru kerana bergantung sepenuhnya pada syarat-syarat LOI antara pihak-pihak, yang buat masa ini belum diungkapkan. ”

Cointelegraph telah menghubungi Livingston dan pasukannya, tetapi mereka enggan mengulas mengenai perkara ini.