Tantissime sfide: la resistenza non è una novità per Pavel Durov

Il 2023 è stato un anno infernale per Pavel Durov.

L’imprenditore seriale ha annunciato e fatto passi per rilasciare Telegram Open Network, o TON, la blockchain associata alla sua app di messaggistica Telegram. L’idea di TON è quella di consentire agli utenti di andare oltre il semplice invio di messaggi ed emoji l’un l’altro, utilizzando l’infrastruttura sottostante dell’app per effettuare transazioni con una criptovaluta chiamata Gram in modo completamente affidabile e sicuro.

Ma la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti aveva altri piani per il lancio del nuovo prodotto blockchain di Telegram, presentando un ordine restrittivo di emergenza in ottobre nel tentativo di fermare l’offerta iniziale di monete dopo aver raccolto $ 1,7 miliardi in una vendita non registrata.

“La nostra azione di emergenza oggi ha lo scopo di impedire a Telegram di inondare i mercati degli Stati Uniti con token digitali che presumiamo siano stati venduti illegalmente”, ha detto all’epoca il co-direttore della SEC Division of Enforcement Stephanie Avakian. “Affermiamo che gli imputati non sono riusciti a fornire agli investitori le informazioni riguardanti le operazioni commerciali di Grams e Telegram, le condizioni finanziarie, i fattori di rischio e la gestione richiesti dalle leggi sui titoli”.

Ma sembrerebbe che questo non sia stato sufficiente per Telegram per frenare adeguatamente il suo ICO: la SEC è riuscita a scavare prove che le vendite di token sono continuate dopo. Ora, Telegram si unisce a grandi entità come Facebook che vogliono fare giocate significative in criptovaluta ma sono trattenute dai regolatori e dalle forze dell’ordine. Telegram vanta circa 200 milioni di utenti in tutto il mondo e la blockchain TON darebbe loro un’economia abilitata ai token a cui partecipare online. Ma il governo degli Stati Uniti lo considera illegale.

All’inizio di gennaio Durov ha rilasciato una deposizione a Dubai sull’argomento, la cui trascrizione completa è disponibile online. Mentre il suo progetto sembra soffrire per mano delle autorità di regolamentazione e di altri poteri, questo stato in guerra è solo un riflesso e un richiamo alla sua precedente carriera in VK, il social network simile a Facebook che ha preso d’assalto la Russia e l’Europa orientale..

Durov non è estraneo alle controversie, specialmente quando si tratta del suo governo russo nativo. Quando il Cremlino ha voluto accedere ai dati degli utenti di VK per identificare i manifestanti nel 2014, è stato sufficiente per vendere la sua quota rimanente nella società e fuggire dal paese. Durov e suo fratello avevano già lanciato Telegram a metà del 2013, quindi hanno semplicemente iniziato a concentrarsi su quello.

Telegram ha attirato polemiche prima che ci fosse mai alcuna menzione di una blockchain associata per i pagamenti e le transazioni. L’app dipende dalla crittografia e da tecnologie altamente sicure per impedire a terzi di monitorare o bloccare le conversazioni. In quanto tale, è diventata un’app preferita per i combattenti e i propagandisti dell’ISIS. L’aggiunta di un sistema blockchain non ha fatto davvero alcun favore all’azienda agli occhi dei regolatori e di altre autorità.

Fonti suggeriscono che TON fosse pronto per il lancio da tempo. Fresco di una prevendita nel marzo 2023, Durov e suo fratello hanno indicato la loro disponibilità a lanciare quell’autunno, ma finora non è successo. L’ingiunzione della SEC contro Telegram si raddoppia solo su quel ritardo. Gli accordi di acquisto per la vendita di token Gram stabilivano che se la rete non fosse stata lanciata entro ottobre, gli investitori in token avrebbero avuto diritto a un rimborso a seguito di una votazione. È stato un anno segnato dalla burocrazia e dal progresso ostacolato per Durov.

Sì, TON è operativo in modalità di test privato e, secondo quanto riferito, mostra “velocità di transazione estremamente elevate”, ma non è questo il punto in cui la società si aspettava ora. Durov e il team avevano progetti per gestire una solida blockchain per un paio di centinaia di milioni di utenti ormai. Invece, sono attenti al fango normativo, cercando di ripulirlo in modo che possano andare avanti come previsto.

Vedremo se riescono a districarsi da un puzzle legale creato da una SEC che sembra sempre più motivata a fare un esempio con TON. Semmai, la resistenza è probabilmente più galvanizzante per Durov che altro. Se il 2023 è stato l’anno in cui tutti i problemi di TON sono crollati, forse il 2023 è l’anno in cui il progetto vede effettivamente il lancio e il buon funzionamento. Durov ha iniziato la sua attività imprenditoriale in Russia e ha una significativa esperienza nella gestione della pressione e delle difficoltà aziendali per mano del governo locale. Le difficoltà odierne di TON sembrano solo una versione leggermente diversa di quello stesso dramma dal passato.

Durov esibisce alcune pratiche di consapevolezza: medita, non mangia carne e mantiene un comportamento costantemente fresco in pubblico. In questi giorni, le sue difficoltà sono con i regolatori finanziari invece che con i leader del governo russo, e mentre si presenterà a ogni incontro che gli verrà richiesto, probabilmente lo farà con la testa fredda e la voce morbida. Questo fondatore sa fin troppo bene cosa vuol dire gestire un’azienda che deve affrontare resistenze, quindi non ci aspettiamo di vederlo appendere al chiodo i cappelli ancora.

Pavel Durov è al quarto posto nella prima Top 100 di Cointelegraph in criptovalute e blockchain.