Chi è David Marcus: Bitcoin Believer è diventato il co-creatore di Facebook Libra

David Marcus, l’uomo a capo dello sforzo blockchain di Facebook, ha ottenuto un’enorme quantità di riflettori ultimamente. La rapida comparsa di Libra ha dominato la copertura di altri sviluppi relativi alle criptovalute, poiché è diventato evidente che l’invasione del gigante dei social media nel regno delle risorse digitali avrà conseguenze molto gravi sia per il settore blockchain che per il sistema finanziario globale in generale.

Mentre in precedenza l’industria delle criptovalute non ha quasi mai avuto un portavoce chiave – che è forse uno stato di cose naturale e gradito per un dominio in cui il decentramento è il valore più caro – la nuova posizione di Libra al centro del dibattito normativo a livello globale sul futuro la forma della finanza spinge la testa carismatica del progetto a fungere da inviato per l’intero spazio delle criptovalute.

Piaccia o no, i legislatori della vecchia scuola negli Stati Uniti e oltre sono abituati a trattare con persone specifiche che rappresentano gruppi di interesse e associazioni industriali, quindi le due apparizioni di Marcus davanti al Congresso degli Stati Uniti lo hanno probabilmente reso non solo “Mr. Facebook Cryptocurrency “, ma semplicemente” Mr. Cryptocurrency “agli occhi di molte persone nelle alte cariche. Ma come ha fatto un abbandono universitario nato a Parigi e cresciuto a Ginevra a finire in questa posizione di rilievo??

Da Ginevra alla Silicon Valley

Nato in una famiglia rumeno-iraniana a Parigi, il futuro capo della Bilancia è cresciuto in Svizzera, dove ha frequentato l’Università di Ginevra. Come tanti dei suoi futuri colleghi del settore tecnologico, ha lasciato la scuola molto prima di laurearsi per concentrarsi su una carriera imprenditoriale. All’età di 23 anni, Marcus ha fondato la sua prima startup – una compagnia di telecomunicazioni – che è stata acquisita da una più grande società di comunicazioni integrate dopo quattro anni sotto la sua guida. La sua prima esperienza con i pagamenti è arrivata dopo aver fondato una società di monetizzazione dei media mobili, Echovox, le cui imprese, tra le altre, includevano facilitando Votazione tramite SMS per programmi televisivi famosi.

Zong, uno spin-off di Echovox, ha creato con successo un rete di pagamenti che consentiva agli utenti di effettuare acquisti tramite la fatturazione con l’operatore di telefonia mobile. Mettere in piedi un tale servizio su larga scala ha portato Marcus a negoziare con centinaia di operatori di telefonia mobile e migliaia di commercianti. È stato il successo di Zong che ha proiettato Marcus nella posizione di vicepresidente di PayPal per i dispositivi mobili dopo l’acquisizione della startup da parte del colosso dei pagamenti. È stato utile a cui PayPal si stava preparando rampa i suoi servizi mobili, per i quali l’esperienza di Marcus si è dimostrata inestimabile. Nel 2012 è stato promosso presidente della società, dirigendo la crescita esplosiva di una delle più grandi piattaforme di pagamento del mondo.

Nel 2014, Mark Zuckerberg sedotto Marcus si unirà a Facebook come responsabile dei prodotti di messaggistica. Marcus ha citato la sua volontà di tornare a gestire team più piccoli (PayPal contava circa 15.000 dipendenti alla fine del suo mandato) e di costruire prodotti e servizi rivolti ai consumatori in un ambiente più energico simile a quello di una startup. Sotto la sua guida, sostanzialmente Facebook Messenger è cresciuto in termini di numero di utenti attivi e ha visto diversi miglioramenti nella sua funzionalità, inclusa l’introduzione di strumenti che facilitano l’interazione tra i rivenditori ei loro clienti, come chatbot pagamenti di sostegno.

Marcus ha guidato Messenger per quattro anni prima che il capitolo completamente nuovo della sua carriera si aprisse con l’annuncio di Facebook di assumere la responsabilità della nuova task force esplorativa blockchain – l’iniziativa ora nota come Libra.

Early adopter

Si ritiene che David Marcus sia tra i primi nel mondo della grande tecnologia ad iniziare a sperimentare con le criptovalute, come ha detto a Cointelegraph Asaf Fybish, co-fondatore della società di marketing blockchain GuerrillaBuzz:

“David Marcus è in realtà considerato uno dei primi massimi dirigenti della Silicon Valley ad adottare e supportare bitcoin. Nel 2013, alla conferenza LeWeb a Parigi, Marcus ha dichiarato di essere un grande fan di bitcoin e ne possiede una scorta. Ha chiamato bitcoin una riserva di valore e un registro distribuito. Ottenere questo tipo di supporto nel 2013 è stato piuttosto eccitante e possiamo dire che David ha un senso quando si tratta di blockchain e criptovalute in particolare. “

“Digital Gold”, un libro scritto dal giornalista Nathaniel Popper, menzioni Marcus insieme ai fondatori del cambio di valuta digitale Gemini (ovvero Cameron e Tyler Winkelvoss), il co-presidente del Fortress Investment Group Peter Briger e l’imprenditore Wences Casares come dirigenti tecnologici di alto profilo hanno investito in Bitcoin almeno dal 2013. Popper afferma che Marcus è rimasto così affascinato dalla risorsa digitale originale che a un certo punto ha considerato di lasciare PayPal per lanciare uno scambio di criptovaluta.

Nell’aprile 2013, Marcus ammesso che PayPal stava esaminando possibili modi per incorporare Bitcoin nelle operazioni della società di pagamento, dicendo:

“Quindi ho passato molto tempo a guardarlo, ed è davvero affascinante in realtà: il modo in cui la valuta è stata progettata e il modo in cui l’inflazione è costruita per pagare i minatori, e tutto ciò è davvero affascinante. Penso che per noi di PayPal sia solo una questione se Bitcoin raggiungerà lo strumento di finanziamento di PayPal oppure no. “

Nello stesso anno, parlando alla suddetta conferenza LeWeb, Marcus ha affermato che le criptovalute hanno maggiori possibilità di rivoluzionare il settore dei pagamenti entro i prossimi 10 anni rispetto, ad esempio, alla tecnologia tap-to-pay NFC.

Sebbene inizialmente potesse sembrare che il passaggio a Facebook avesse attirato Marcus molto più lontano dalle sue aspirazioni di criptovaluta rispetto a PayPal, il destino lo ha portato al punto di partenza per finire al timone del progetto blockchain della piattaforma sociale solo pochi anni dopo. Alcune persone del settore fanno confronti diretti tra Libra e la rete di pagamenti gestita da Marcus. Ruud Feltkamp, ​​CEO e co-fondatore della piattaforma di crypto trading Cryptohopper, ha dichiarato a Cointelegraph:

“Qui a Cryptohopper, ci siamo spesso chiesti: perché nessuno sta creando il ‘PayPal di Crypto’? È bello vedere che in realtà è il loro ex presidente che ora guida la Bilancia. Indipendentemente da ciò che pensi di Facebook, il loro ingresso segna l’inizio delle grandi aziende che entrano nella crittografia. Il prossimo, Google? “

Mentre era a PayPal, Marcus è rimasto in una modalità di attesa, dicendo in un 2014 colloquio che era fondamentale per una società di pagamenti presente in più di 90 paesi comprendere le implicazioni normative di iniziare ad accettare criptovaluta in tutte le sue giurisdizioni. All’epoca, a quanto pare, non riusciva a vedere un modo realistico per realizzarlo, poiché a PayPal mancava la base di consumatori e il potere economico che consentivano a Facebook di elaborare un piano globale per le criptovalute cinque anni dopo.

Scalare le blockchain

Una delle principali competenze di Marcus è tagliare con grazia i chilometri di burocrazia che inevitabilmente accompagnano il ridimensionamento di un sistema di pagamento globale a milioni di dollari di transazioni al minuto: ha parlato su questo aspetto del suo lavoro già nel 2012. Anche prima della nomina di Libra, questa abilità gli aveva fatto guadagnare una posizione nel consiglio di amministrazione di Coinbase, poiché la piattaforma di criptovaluta si stava arrampicando verso la fine del 2023 per gestire un’impennata in entrambi i prezzi delle criptovalute e il numero di investitori in criptovaluta.

Marcus espresso il suo entusiasmo per questa possibilità di aiutare Coinbase a “democratizzare l’accesso alle criptovalute e ad adempiere alla missione di creare un sistema finanziario aperto per il mondo”. Tuttavia, il suo mandato con lo scambio è durato solo per diversi mesi prima che dovette dimettersi in una mossa che segnalato Facebook sta intensificando il proprio impegno sulla blockchain.

Prima di svelare Libra, Marcus ha proiettato la posizione cauta di Facebook sulla criptovaluta, ad esempio, citando gli ostacoli funzionali nel modo in cui i pagamenti abilitati alla blockchain – dicendo:

“I pagamenti che utilizzano la crittografia in questo momento sono molto costosi, super lenti, quindi le varie comunità che gestiscono i diversi blockchain e le diverse risorse devono risolvere tutti i problemi, e poi quando arriveremo un giorno, forse faremo qualcosa.”

Si è anche schierato con Zuckerberg sulla scia della controversa decisione di vietare tutti gli annunci relativi alle criptovalute, sostenendo l’opinione che la maggior parte di loro fosse comunque una truffa e che il divieto fosse necessario per proteggere gli utenti..

Stephanie So, co-fondatrice e chief development officer della startup di sicurezza blockchain Geeq, ha osservato a Cointelegraph che Marcus è ben qualificato per il suo lavoro, ma che questo non dovrebbe eliminare le preoccupazioni sul modello di governance di Libra:

“Direi che David Marcus ha chiaramente trascorso la sua carriera dirigendo e comprendendo il settore dei pagamenti. Se dovesse esserci un gioco per un gruppo di società private per avviare una valuta globale alternativa per dominare le transazioni al dettaglio, l’esperienza di Marcus nella finanza al ritmo di miliardi di transazioni e dollari, e con i regolatori mondiali potrebbe avere senso “.

Quindi concorda anche con le opinioni che Marcus ha delineato nella sua audizione davanti al Congresso degli Stati Uniti. Lei disse:

“Sono anche d’accordo con ciò che apparentemente ha affermato nella sua testimonianza al Congresso: la tecnologia blockchain è inevitabile. Tuttavia, come sai, la tecnologia blockchain non è ben compresa. Nonostante le tendenze ideologiche della maggior parte delle blockchain verso l’inclusione e l’autogoverno, ci sono ragioni per cui la blockchain non è stata ancora ampiamente adottata, e questo perché ci sono potenzialmente importanti lacune nei loro modelli di sicurezza, il che significa (o dovrebbe significare) che la finanziaria tradizionale le istituzioni non dovrebbero essere ancora pronte per passare alla blockchain “.

Il vero “mensch”

A differenza di molti dirigenti tecnologici che ricoprono posizioni di rilievo nella Silicon Valley per decenni senza esprimere apertamente le loro opinioni in pubblico, Marcus non lo ha mai evitato – e in modo piuttosto appassionato. Hill Ferguson, collega di Marcus a Zong e poi a PayPal, una volta testimoniato al Financial Times che al capo della Bilancia non manca un elemento umano in lui, “Può essere una persona fantastica e persuasiva attorno a una visione, ma la combina con l’essere una persona veramente solida – o un ‘mensch’, come direbbe lui – e lui lo è davvero nel vero senso della parola. “

Un’espressione famigerata e involontaria di come Marcus prende a cuore quello che fa è emerso nel 2014, quando l’allora presidente di PayPal ha criticato i dipendenti dell’azienda per la loro riluttanza a utilizzare i propri prodotti, definendolo “inaccettabile” e sottintendendo che coloro che non hanno utilizzato l’app o hanno dimenticato la password farebbero meglio a “trovare qualcosa che si collegherà con il tuo cuore e la tua mente altrove. “

In un altro caso, Marcus ha preso social media per esprimere le sue opinioni piuttosto forti durante il battibecco del 2023 tra il management di Facebook e Brian Acton, il co-fondatore di WhatsApp. Riferendosi ad Acton, Marcus ha scritto di aver scoperto “attaccare le persone e la società che ti hanno reso un miliardario, e si è adoperato in misura senza precedenti per proteggerti e accoglierti per anni, di bassa classe”.

Nel complesso, una revisione del record di Marcus suggerisce che, indipendentemente dai propri sentimenti nei confronti di Facebook e Libra, è abbastanza qualificato per rappresentare lo spazio crittografico prima del potente mondo. Mentre il suo primo coinvolgimento con Bitcoin attesta l’autenticità delle sue affermazioni pro-criptovaluta, l’esperienza di Marcus con il mercato globale dei pagamenti e l’orientamento pro-consumatore fa sperare che possa almeno fare un tentativo onesto di guidare Libra nella direzione del bene sociale.