Quando si verifica un disastro: tecnologia decentralizzata una rete di sicurezza dai blackout

Uragani e tifoni, terremoti, attacchi informatici e brillamenti solari: ci sono molti disastri, sia naturali che causati dall’uomo, che hanno il potenziale per sconvolgere le nostre società incentrate sul digitale. Con circa 4,5 miliardi di persone utilizzando Internet, molti comunicano con telefoni cellulari ed e-mail, mentre effettuano transazioni finanziarie utilizzando carte di credito, app e bancomat. Ma ciascuno di questi servizi critici dipende da una connessione affidabile a Internet e da una fonte continua di elettricità, entrambi in genere non disponibili dopo un disastro.

Mentre il pianeta continua a riscaldarsi a causa dei cambiamenti climatici causati dall’uomo, il rischio per le infrastrutture continua a crescere. L’innalzamento del livello del mare porterà a un aumento delle inondazioni costiere che metterà a rischio più impianti di generazione di energia e, poiché le forniture di cibo e acqua nel mondo sono interrotte dai cambiamenti dei modelli meteorologici, il conflitto internazionale potrebbe portare conseguenze ancora impreviste.

Fortunatamente, dopo un disastro catastrofico, è ancora tecnologicamente possibile sia comunicare con amici e familiari sia sfruttare la resiliente rete finanziaria globale di Bitcoin (BTC). Infatti, anche se la rete internet globale non è più disponibile, è comunque possibile restare connessi. La soluzione sta nelle reti locali decentralizzate e distribuite note come reti mesh, che potrebbero fungere da spina dorsale tecnologica di un futuro devastato dal disastro.

Cosa fanno le reti mesh?

Una rete mesh è una rete locale decentralizzata e distribuita, spesso alimentata tramite connessioni WiFi o Bluetooth, in cui tutti i “nodi” della rete si connettono direttamente tra loro. Ogni nodo si collega a tutti gli altri nodi nel raggio d’azione, consentendo ai dati di “saltare” da nodo a nodo, condivisi con chiunque sia connesso alla mesh.

I nodi possono anche fungere da punti di accesso alla rete, il che significa che se un nodo è configurato con un punto di accesso WiFi, le persone possono connettersi alla rete utilizzando qualsiasi dispositivo compatibile con WiFi. Se i singoli nodi sono alimentati a energia solare, una rete mesh può teoricamente funzionare per un periodo di tempo indefinito.

Tali reti presentano una serie di vantaggi durante i disastri, consentendo alle persone di comunicare a livello locale. Se solo un nodo ha accesso a Internet globale, può condividere tale accesso con tutti gli altri utenti della rete. Come Greta Byrum, direttrice del Digital Equity Laboratory presso la New School e co-direttrice di Community Tech NY – un gruppo che lavora per educare le comunità sul networking mesh – ha detto a Cointelegraph:

“Se perdi la connessione a Internet, puoi comunque condividere le informazioni nell’area locale tra i nodi della rete. È necessario disporre di un server in grado di ospitare i dati e quindi instradarli nella rete locale “.

Le reti mesh dimostrano il loro valore

Nell’ottobre 2012, l’uragano Sandy spazzato attraverso New York City, lasciando dietro di sé circa 19 miliardi di dollari di danni e perdita di attività economica sulla sua scia. Il quartiere di Brooklyn di Red Hook ha visto interruzioni di corrente diffuse e inondazioni dopo la tempesta, portando molte persone offline. L’organizzazione no profit Red Hook Initiative aveva ancora l’elettricità ed è riuscita a mantenere attivo e funzionante un hotspot WiFi gratuito.

Ben presto, fino a 300 persone al giorno erano accesso la rete RedHookWiFi per connettersi e comunicare, con volontari che espandono la rete aggiungendo router e software aggiuntivi alla mesh, come un’app che consente agli utenti di inviare un messaggio sulla loro posizione e le loro esigenze, che sono state quindi tracciate automaticamente su una mappa.

Ora, il progetto RedHookWiFi consiste in una rete WiFi mesh a 35 nodi, con aziende locali, residenze e organizzazioni della comunità che si impegnano per fornire immobili per i suoi router. Cinque dei nodi sono alimentati a energia solare e i server della rete sono stati sottoposti a backup in una posizione fisica al di fuori del quartiere e nel cloud, secondo Steve Amarante, un partner di Sky-Packets, la società IT che aiuta a mantenere la rete. Ha aggiunto che, mentre la rete continua a crescere, “i piani futuri richiedono una maggiore resilienza dell’alimentazione sotto forma di celle della batteria e ridondanza dei dati aggiuntiva”.

Secondo Javier Lopez, chief strategy officer della Red Hook Initiative, l’obiettivo del progetto a breve termine è portare il WiFi gratuito in un vicino progetto di edilizia residenziale pubblica per aumentare la resilienza personale dei residenti. Ha detto a Cointelegraph che, in caso di un altro disastro catastrofico, “Miriamo a mantenere la rete in funzione e ad ospitare vari messaggi e aggiornamenti durante la sua pagina di accesso. Una volta effettuato l’accesso potranno [andare] a scuola, lavorare, giocare, entrare in contatto con la famiglia (proprio come qualsiasi normale connessione). “

L’approccio fai da te

Ma cosa succede se non ci sono risorse per server di livello aziendale o se una rete installata commercialmente viene distrutta? Fortunatamente, le reti mesh possono essere assemblate insieme in modo fai-da-te e distribuite ovunque per creare una rete di comunicazione completamente off-grid.

Tutto ciò di cui hai bisogno per iniziare è un router WiFi, un piccolo computer come un Raspberry Pi che funga da server, alcuni cavi, una batteria e un caricatore solare – secondo New America, un think tank con sede a Washington, DC che era attivo aiutando la città di New York a costruire reti mesh in più quartieri costieri a seguito dell’uragano. In una zine sviluppata per insegnare alle persone come assemblare hotspot WiFi mesh fai-da-te, il think tank descrive i vantaggi di tale tecnologia, ad esempio affermando che: “Una rete locale può fungere da” micro-Internet “in alcuni di questi scenari”.

Byrum, che in precedenza ha diretto il programma Resilient Communities della Nuova America che ha rilasciato la zine, ha detto a Cointelegraph che tali reti fai-da-te sono attualmente utilizzate negli sforzi di recupero da pandemia COVID-19. Nel Tennessee rurale, i residenti senza accesso a Internet sono in grado di ricevere servizi di telemedicina da una clinica che ha sospeso le visite di persona, ea Kingston, New York, un centro di test COVID-19 pop-up è alimentato da un vecchio furgone di trasmissione di notizie con un punto di accesso alla rete locale integrato. “Il tutto è alimentato a energia solare”, ha detto Byrum, aggiungendo: “È un furgone WiFi mobile a energia solare che ha un braccio di 12 metri per attaccare l’antenna WiFi”.

Spendere valuta decentralizzata

Storicamente, il denaro contante è stato il re in un disastro, ma poiché la società si sposta in un mondo sempre più digitale, questo potrebbe non rimanere così. Se l’elettricità viene messa fuori combattimento in un disastro, lo sono anche i lettori di carte di credito, i terminali di pagamento digitali e gli sportelli automatici. Una volta che le batterie di riserva delle torri cellulari si esauriranno, i telefoni cellulari si trasformeranno in semplici torce elettriche e orologi. Anche quando non ci sono disastri, i sistemi di pagamento possono bloccarsi, come nel giugno 2023 quando la rete di pagamento globale di Visa andato giù in Europa.

Nel frattempo, le criptovalute come Bitcoin offrono reti finanziarie altamente resilienti, poiché sono distribuite a livello globale e quindi meno vulnerabili alle interruzioni. Non esiste alcuna struttura o server centralizzato che possa guastarsi e interrompere l’intera rete. In quanto tale, la rete Bitcoin è stata operativo per il 99,99% della sua esistenza dall’inizio. Tuttavia, anche se la rete è attiva e funzionante, senza Internet, le transazioni non possono essere aggiunte alla blockchain, il che significa effettivamente che la crittografia non può essere utilizzata.

Per fortuna, le stesse reti mesh possono anche alimentare transazioni on-chain. Come affermato in precedenza, uno dei principali vantaggi di una rete mesh è che solo un nodo deve accedere a Internet affinché tutti i nodi possano condividere tale accesso.

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Lo sviluppatore noto come “Grubles” dimostrato a gennaio 2023 come si può trasmettere una transazione attraverso una rete mesh da aggiungere alla blockchain. Lo sviluppatore ha configurato un nodo completo Bitcoin collegato a un ricevitore satellitare che ha ottenuto dati blockchain tramite la rete satellitare Blockstream. Hanno quindi utilizzato un portafoglio Electrum, l’app TxTenna sviluppata dalla società di tecnologia di comunicazione decentralizzata GoTenna e un dispositivo GoTenna Mesh per inviarlo attraverso una rete mesh fino a quando non è stato in grado di essere trasmesso. Una volta aggiunto alla blockchain, Grubles ha verificato la transazione attraverso i dati scaricati dal suo cosiddetto “satnode”.

Un altro sviluppatore di nome “Nixops” ha affermato nel settembre 2023 di aver completato una transazione off-grid “proof-of-life” sulla blockchain Burst utilizzando una rete mesh per inviare pacchetti di dati tramite bande radioamatoriali. Più di recente, la startup venezuelana Locha Mesh ha annunciato che sta sviluppando dispositivi hardware off-grid che si connetteranno a un telefono o laptop per trasmettere informazioni sulle transazioni crittografiche su una rete mesh collegata utilizzando onde radio ad altissima frequenza. Una volta che la transazione passa a un dispositivo connesso a Internet, i dati vengono trasmessi e aggiunti alla blockchain.

Alimentare le economie crittografiche senza Internet?

Nell’arco della vita di una persona, le possibilità di essere vittima di un disastro abbastanza catastrofico da spazzare via la rete elettrica, l’internet terrestre globale e la rete satellitare sono estremamente ridotte. Tuttavia, un’enorme tempesta solare è un disastro di cui potrebbe valere la pena stare svegli la notte per preoccuparsi. Un tale evento è statisticamente inevitabile e lo è già stato si è verificato una volta, forse due volte, negli ultimi 150 anni. In effetti, la Terra ha visto un incidente simile tempesta nel 2012.

Quindi, in un mondo in cui non è più possibile mantenere alcun tipo di rete globale, c’è qualche speranza per ricostruire un’economia digitale? La risposta è: Sì, le reti mesh potrebbero teoricamente fornire la spina dorsale per una comunità senza Internet, regionale e basata su crittografia. Ma in realtà non è così semplice. Secondo Byrum, qualsiasi servizio che utilizza Internet globale può, in teoria, essere replicato su una rete locale, anche se con una capacità più limitata. “È davvero diverso essere in una chat room con i tuoi vicini a parlare solo di cibo e acqua”, ha detto, “Questa è un’esperienza davvero diversa da” Ho meme e GIF “”.

Rieki Cordon, un facilitatore per Seeds – una piattaforma crittografica che cerca di costruire le basi per comunità sostenibili – ha detto a Cointelegraph che la gestione di una blockchain locale sarebbe possibile e potrebbe fornire un certo valore per la registrazione dell’attività economica, ma in un caso del genere, l’utilizzo di blockchain lo farebbe essere l’ultima cosa nella mente di chiunque. I quartieri possono abbracciare blockchain e criptovaluta ora, prima che si verifichi un disastro, al fine di costruire comunità forti che siano intrinsecamente più resilienti, aggiungendo:

“Usa questa tecnologia per generare nuove forme di ricchezza e usala per creare economie circolari e sistemi alimentari locali. Usa una governance decentralizzata in modo che le persone possano iniziare a imparare come prendere decisioni e creare insieme. […] Quindi, se un evento catastrofico blocca il sistema tecnologico, la comunità è più capace di gestirlo. Il cibo che hanno piantato, l’infrastruttura per la produzione di bisogni locali e i legami comunitari che hanno creato nel processo rimarranno e alla fine si dimostreranno più preziosi di qualsiasi blockchain o cripto-rete “.

Preparati al peggio, spera per il meglio

Mentre le reti mesh e l’accesso alla crittografia possono indubbiamente aiutare a alimentare i quartieri anche durante il più catastrofico dei disastri, una cosa è chiara: la tecnologia è inutile senza persone che sanno come usarla e comunità che si sono già organizzate attorno ad essa. Byrum ha detto a Cointelegraph che le reti mesh “potrebbero essere assolutamente la chiave per la ricostruzione, ma è anche la conoscenza”, aggiungendo: “L’attrezzatura e il software / firmware – non ti serve a niente se non hai le competenze”.

In effetti, la preparazione lo è considerato essere una delle quattro fasi fondamentali del ciclo di vita di un disastro. In un disastro veramente catastrofico, potrebbero volerci anni per ricostruire completamente le infrastrutture, le catene di approvvigionamento e l’economia. Per Cordon, l’idea di costruire comunità sostenibili basate su criptovalute è direttamente collegata alla preparazione alle catastrofi, ma la tecnologia in sé non è ciò che è importante:

“Possiamo usare questa tecnologia per trasformare la nostra civiltà e affrontare le più grandi crisi dell’umanità: ogni passo che facciamo in quella direzione ci aiuta a diventare più preparati per le crisi a venire”.